说说笑笑间，其实黎叔儿、杨亿、魏二苟和柳若雪心里都不轻松，此次回到沧州城，他们彼此心里似乎都有些许不祥的预感，却又不愿吐露出来，以免令其他的人担心。
吃过晚饭，那沈如潮过来陪黎叔儿说了会闲话，因还要去巡城，匆匆告辞而去。
见黎叔儿一脸的倦容，杨哟、魏二苟和柳若雪知道他这一个月为了他们三个，一直是操心费力，付出的艰辛自不比他们三人少，于是也就一起走了出来，想让黎叔儿早些歇息。
黎叔儿内心的两种思想是相互角力，相持不下，自是心乱如麻，也不留杨亿他们仨，掩上门后，一个人对着昏黄的羊角灯烛是啜饮葫芦里的美酒，神情困顿而落寞。
出了黎叔儿的房间，杨亿和魏二苟将柳若雪送回到她的房间，长夜漫漫，杨亿和魏二苟无心睡觉，本想到柳若雪的房间里去起腻一会儿，结果柳若雪似笑非笑地看了他们俩一眼，就将房门关上了，杨亿和魏二苟讨了个老大没趣，只得怏怏地回到自己的房间里。
在房间里枯坐了一会儿，杨亿和魏二苟是闲极难忍，索性披衣出去，在那偌大的州衙内四处闲逛起来。
冬日的户外，总是弥漫着似雾非雾的寒气，那些高耸的房屋的斗拱飞檐在迷蒙的月色的映照下，将一些光怪陆离的阴影投射到雪地上，形成种种奇形怪状的黑色投影，在寒夜中愈发衬托出空旷的府衙独具的阴森之感。
杨亿和魏二苟一向胆大，加之最近体内的法力日渐增进，更是艺高胆大，所以走在那府衙里，这哥俩是左顾右盼，好不自得。
走了一会儿，这二位爷顺着那牌坊的直道，溜溜达达地就直奔那大堂而去。到了大堂，杨亿和魏二苟对那些摆放着公案、高背椅和木架、大鼓的大堂并无兴趣，转了一圈，进到二堂，里面的审陈设与大堂一般无二，亦是些公案及公案上陈设的签筒、笔架、砚台、印箱、诰轴等物什，于是便直接进到三堂，按说这里面是沈如潮家眷家属所在的内宅，杨亿和魏二苟本不应乱闯，但他们见里面是灯烛全无，全无一丝喧嚣的气息，便知那沈如潮在太平军围城之初，就已将家眷送走了，自己留在这里，誓与城池共存亡，也算是大清朝的衮衮诸公中、为数不多的血性汉子。
进到三堂里，果然如杨亿和魏二苟所料，里面是空无一人，看得出沈如潮军务倥偬，平常也多不在三堂休息。
此时，杨亿和魏二苟隐隐听见西面，也就是沧州城的主城门处又传来隆隆的炮声和喊杀声，知道那些太平军又在袭扰守城的清军了，有心去看看热闹，但一想到枪炮无眼，最终还是按捺住了好奇之心，打算回房间去黑甜一觉到天明再说。
出了大堂，杨亿和魏二苟正打算回房间，忽然见由打大堂背面的青砖石墙后面呼啦啦飞
起几只寒鸦，间或还有嘈杂的人喊马嘶的声音传来，好像是出了什么事儿，这哥俩顿时精神一震，往后退了一步，一提真气，“噌噌噌”几个垫步就踩着墙壁攀上墙头，探身一看，就见墙外是一间独门独院的小四合院，黑漆的大门半开着，一辆青色呢子棚、紫流苏顶的马车停在门口，车前车后均有数十个身穿青绉绸夹袄，斜披件喀喇马褂儿，歪戴顶乐亭帽儿，脚穿蹬着襻熟皮镴子鞋，身上还斜背着火枪的大汉，手里持着火把，一个个腆胸凸肚地守在马车周围，看着不像是良善之辈。
不一会儿，由打那黑漆大门里走出一位身高越有一米六七、体型消瘦的老者，那老者头戴羖种羊帽，帽子中心还带着金顶儿，拴着四两重的红缨子，由于那帽子宽大，看不清那老者的头脸，只依稀可见一部花白的山羊胡子在帽子下忽隐忽现。再看那老者的脚下，蹬着双包绦子实纳转底三冲的尖靴老俏皮，衬一件米汤娇色的春绸夹袄，穿一件黑头儿绛色库绸羔儿皮缺衿袍子，套一件草上霜吊混膁的里外发烧马褂儿，胸前还挂着一盘金线菩提的念珠儿，又一个汉玉圈儿，拴着个三寸来长的玳瑁胡梳儿，一身的装扮就三个大字：土豪啊！
