“本真人可不是计较啊，那老道还在你这里吗，要不然怎地这辕门处还挂有符篆呢，是何用意？”黎叔儿想了一想，还是没忍住，到底将憋在心里的那团火气释放了出来。
“啊？”沈如潮一怔，旋即就明白了黎叔儿火气的由来，赶紧解释道：“那老道见沧州城里战事频乃，早已是脚底抹油，溜之大吉了，下官也乐得将其礼送出境，至于那些符，还真不是那老道留下的，而是近日下官招纳的一批江湖异士，个个都有通天彻地之能，也懂得些奇门遁甲之术，亏着有他们协助下官守城，堪称是以一当十，那些符就是他们所画，说是可以镇宅辟邪，并可御使百鬼来护卫府衙，防止那些长毛偷袭，本官自然是不会全寄希望于这些左道之术，姑妄听之而已，亦可借此来安定人心，鼓舞士气，还望老神仙体谅。”
“哦？都说乱世出妖孽，难道这些你所谓的江湖异士是猎妖师，是来这里捉妖的？”一听说沈如潮又网罗了一批走江湖的术士，黎叔儿不禁心生疑问，倒真想见见那些术士，盘盘道，看看他们都是何方神圣，为何会选择这兵荒马乱的沧州城作为栖身之地。
见黎叔儿执意要见那些术士，沈如潮自然不敢阻拦，只得面露难色地回禀道：“回老神仙的话，那些江湖异士想必正在城楼上指挥兵勇与那长毛对战，若要见他们，必须得去城楼，只是现在这炮子横飞，怕误伤了老神仙的金体，这个、这个……”
见沈如潮如此犯难，黎叔儿哈哈一笑道：“沈知州多虑了，本真人乃是得道之身，那些反间铁器焉能伤及于吾哉？再说了，本真人也想上城楼去观敌掠阵，自从那日赚得林凤祥放吾等离营后，一直未与故人谋面，本真人倒也真想看看那些长毛怎地会变得这般凶悍，且去看看再议。”
说罢，黎叔儿自顾自地向大堂方向走去，杨亿、魏二苟和柳若雪自然是紧紧跟随，沈如潮不敢拂逆黎叔儿的意思，连忙招呼幕僚、衙役们保护着黎叔儿，自己也跟在后面，一同向城楼方向走去。
此时，城外太平军的炮击密度已经减弱，间或只有零星的炮弹飞过，一路上，看着那些兵勇从坍塌的废墟里抬出尸体，还有些百姓一面痛哭流涕，一面用水浇灭起火的房宅，黎叔儿与那些幕僚、差役都是面露悲戚，心里很不好受，后面的沈如潮更是面如死灰，还几次以袖遮面，自感愧对沧州父老。
行了半个时辰，黎叔儿他们就到了战事最为紧张的南门，也是太平军进攻最为密集的一处。城楼上，那些面部和身上都被硝烟熏得黢黑的兵勇们一见到黎叔儿，一个个被烈火和仇恨灼烧得血红的眼珠子里登时迸射出一丝希冀的亮光，一个个扔下手里的抬枪、鸟枪、弓箭、长枪和腰刀，沿着城楼是跪倒一片，口里纷纷向黎叔儿问好，其声上冲寰宇，城下的太平军不知发生了什么，还以为
是朝廷派某位大员来此督战，负责了望的哨兵赶忙打发人去向前敌统帅吉文元去禀报情况。
再说黎叔儿在城楼上挥手让那些兵勇都起来，然会从城墙间的垛口探身向下看去，发现月余之间，那太平军的军营面积竟然扩大了近一半，暗自一算，太平军眼下的军力起码在三万人以上，三万虎狼之师被三千清妖的杂牌军阻挡得寸步难行，难怪心高气傲的林凤祥会执意要拿下沧州城以出这口如鲠在喉的恶气，实在是太伤自尊了！
黎叔儿看了半响，见城头上的全是沧州城的兵勇，却并没有发现什么江湖异士，心中有些疑惑地看向沈如潮，沈如潮自然知道黎叔儿的用意，遂朝一把总模样的军官问道：“本官且问你，那几位协防的好汉呢？”
那位把总一脸悲壮地看着沈如潮回道：“回大人的话，方才长毛出动敢死队，披着毛毡等物品，闹着咱们的枪火想冲到城墙下安置火药炸城基，眼见那些长毛就要冲过来，那几位道爷真是好汉子，一个个怒睁环眼，从墙头下一跃而下，手中的大刀翻滚，瞬间就砍翻了几个长毛，怎奈那些长毛后面还有援军，一涌而上，那几位道爷寡不敌众，是且战且退，向西面跑了过去，是生死不明，哎……”
