不提杨亿的惊奇，魏二苟也看到那些男子将其中几条长条形包裹解开，露出里云鬓散乱、双目紧闭的女子，那包裹里竟然全是昏迷不醒的妙龄女子。
那些男子在解开几个包裹并伸手探了探那些昏迷的女子的鼻息后，发出了一阵刻压低的奸笑声，随即又将那包裹扎紧，继续探头探脑地朝城门方向张望。
又过了大约一盏茶的工夫，就见由打通往内城城墙的台阶上下来一队换防的兵勇，一个个大声打着哈欠，看似困乏已极的样子。
那队换防的兵勇过去后，就见一点昏黄的灯光似鬼火一般，在黑夜中忽明忽暗地向那些男子藏身的城墙根处飘来。
当杨亿和魏二苟的眼睛适应了那灯光的刺激后，就见一个四十许岁，戴着顶清军列装的黄鼠狼皮、外罩黑布的暖帽，身穿泡钉绵甲的矮胖清兵出现在那些男子面前。
那些男子见那清兵出现后，一个个脸上都浮现出谄媚的笑意，争着向那清兵单腿打千献媚。
那清兵一脸傲然地看向那些男子，并不理会他们的殷勤，嘴里急巴巴地低声吼道：“休要闹这口里摆菜碟的虚文，银子可曾带了来？”
“带了带了，都在这里，谭军爷。”那些男子嘴里胡乱应承着，手底都伸向怀里，掏出或多或少的一个麻布袋子，里面想必都是白花花的银子。
那被称为谭军爷的清军一把将那些银钱袋子抢过来，掂了掂分量，一股脑塞进自己的绵甲里，这才看向那些男子说道：“如今这长毛攻势渐紧，沈知州和把总老爷是见天介在那城上督战，咱也是好不容易才寻个空隙下来见你们，这可是冒着掉脑袋的天大干系啊，照这样子下去，只怕你们这买卖也做不出长久咧，你们还是早作打算才好。”
一听那谭姓军官如此说，那些男子七嘴八舌地小声央求道：“军爷，那城外长毛有的是真金白银，缺的是女人，只要能将这些娘们运出去，那长毛是大把大把地给银子，你老哪里不是积德行善，万不能断了弟兄们的财路啊。”说着，那些男子又掏出些散碎银子塞与他，那谭姓军官这才心满意足地嘱咐他们一炷香后去城西的箭楼去候着，他自会放下软梯来接应他们。
此时，杨亿和魏二苟完全听明白了，眼前的这些男子不仅是鸡鸣狗盗之徒，而且一个个居然丧心病狂到勾结守城的清军军官，将从沧州城内掳掠或是迷晕的女子偷偷运出城去，再贩卖与城外的太平军牟利，他们之间再坐地分赃，利益均沾，其恶性真是禽兽不如，令人发指。
依着杨亿和魏二苟的暴脾气，要在平时遇上这种兽行，那肯定是直接将那些猪狗不如的男子连同那清军军官一并弄死，可是，就在他们俩义愤填膺的时候，却都强自压制住内心那种手刃恶徒的欲望，一动不动地潜伏着，直到那些男子离开城根向那箭楼方向走去后，他们俩才如鬼魅般地尾随其后，无声无息地向那箭
楼方向走去。
那些拐卖良家女子的奸徒们既然能通过贿赂守城的兵勇，将贩卖的人口运出出城外，那他们俩何不也趁此机会，神不知鬼不觉地流出城去呢？
且说杨亿和魏二苟跟着那些完全不知道螳螂捕蝉、黄雀在后的男子们，一路疾行地来到位于西城墙拐角处的箭楼下，就见一座重檐歇山顶，绿琉璃瓦剪边，两层楼上布满箭窗的箭楼矗立在城墙上，沿着砖石剥落的墙体，一张不易被发现的黑色麻绳软梯悬挂在墙体上。
那些男子见到软梯，一个个是喜笑颜开，继而相互帮忙，将肩上扛着的装有昏迷女子的布袋牢牢捆在背上，随即就抓住软梯，动作敏捷地向上爬去。
“这帮孙子嘿，看他们动作这么娴熟，这种伤天害理的事儿一定是没少干了，气死我了！”看着那些援绳生而上、快如猿猴的男子们，魏二苟怒不可遏地悄声骂道。
