“哎，说来让人心酸啊。”程士功长叹了一声，“数月前，应有人之邀，犬子与村里同好一起去直隶沧州城探望友人，不想这一去数月，音信全无，老朽拖了许多人去打听，却均是石沉大海，拙荆眼泪也不知流了多少，却总不见孩儿回来，哎！”
“又是沧州？”黎叔儿一皱眉，问道：“贵公子名讳为何？”
“程麒麟，字九竹，莫非尊客认得犬子？”程士功眼睛一亮，急切地看向黎叔儿问道。
“不认得，但我们一行要去的，就是那沧州城，在那城里，我倒也有几个熟人，可以替老先生打听一番。”黎叔儿老实作答。
那程士功略有失望，但总算是又看到了一丝希望，所以对黎叔儿一行又添了几分恭敬。
用罢饭，过关心切的黎叔儿便向那程士功问起了娘子关兵勇驻守的情况。
一提及这个，那程士功变得是愁眉不展道：“哎呀，尊客有所不知，如今这长毛猖狂，那娘子关是山西与直隶的门户，听说圣上下了严旨，如果长毛乱党过了娘子关，守城之将要夷灭九族，现而今，那关头是重兵把守，任何人不得进出，前几日，偶有顽童放羊到了关隘禁区，竟然险些被那兵勇乱箭射杀，你们要是过去，当真是难上加难啊。”
“我等确有急事要回沧州，还望老先生想一万全之策，助我等过去，自当感激不尽。”黎叔儿见那程士功是一可信的忠厚长者，遂以实相告道。
“这个。”那程士功沉吟了半响，迭着两指，说出一番话来。
（本章完）
