忙活完这一切，天已经亮了，黎叔儿将屋里的一切掩盖好，如无其事地带着杨亿、魏二苟出去，再喊上桃木妖，一起去吃早餐。
吃罢饭，朱锡堒自有军务要忙，黎叔儿也不挽留，暗中打发杨亿和魏二苟出去寻找铜公鸡。
出了衙门，杨亿和魏二苟在街上转悠了半天，这石马铺城里地狱不大，有数的几家古玩店都去了，这兵荒马乱的，不管是大富人家还是寻常百姓，有银子都带在身上留着防灾逃难之用，因而那几家古玩店是门可罗雀，里面空空如也的货架上也是积满灰尘，几个看铺子的老者昏昏欲睡地看着进来的杨亿和魏二苟，是一问三不知。
大感失望地杨亿和魏二苟从最后一家古玩店出来，茫然地站在街头，不知道还要去哪里寻找铜公鸡。忽然，杨亿和魏二苟见前面一民宅前面人声鼎沸，闹闹嚷嚷的好像出了什么事情，加脚下不由自主地向那里走了过去。
近前之后，才发现竟然是之前他们救助过的那名老者，正扶着自己孙女的尸体在院落里哭天抢地，看得人心生不忍，也陪着那老者落泪。
一见认识那老者，杨亿和魏二苟忍不住走到那老者跟前，先是看了一下那女孩的尸体，发现那女孩面色青紫，嘴唇乌青，纤细的脖颈上满是红色的伤痕，看样子像是被掐死的。
“老丈，不是让你们去投奔亲属吗，怎么还没走？这，又是怎么回事？”杨亿出于职业的**，一看那女孩尸体表面的伤痕，基本上可以断定女孩是被人扼住颈部导致的机械性窒息死亡，遂蹲下去，看着那老者问道。
那老者见有人询问，抬起泪眼，一看是昨日仗义出手救助自己的两位恩公，登时趴伏在地上，是嚎啕大哭起来。
哭了半响，那老者才止住悲声，向杨亿和魏二苟讲出了家里发生的变故。原来，昨晚回到家中后，他同孙女收拾完家里不多的衣物，因晚上太平军实行宵禁，无法出城，本想歇息一晚，
明日再出城去投奔亲友。
是夜，故土难离的老者难以入眠，就在房厅里孤灯枯坐，夜半时分，就在老者迷迷糊糊、将睡未睡的之时，就听见孙女的房间里传出咿咿呀呀的声音，起初，老者还以为是孙女累了，在说梦话，可过了一会儿，见孙女的呓语非但没有停止，反倒发出了越来越沉重的喘息声，心知不对，过去一看，赫然看到孙女面色发青地瘫软在**，手脚还不停地抽搐，这才惊慌失措地大声呼救起来，周围的邻居闻声赶了过来，又有人去请郎中，可当郎中赶到以后，一个鲜活的生命却已是零落风尘，化为了一缕寒风中的清魂飘然而逝。
听完了那老者的讲述，杨亿和魏二苟又仔细查看了一下那女孩颈部的伤痕，赫然发现那些类似手指留下的掐痕很是细小，绝对不似成人的手掌所形成的，更像是儿童或侏儒的手掌形成的，而且每一道掐痕上都沾有黑色的泥炭，令人匪夷所思。
杨亿和魏二苟丢下老者，又进到那女孩生前所住的房间里看了一下现场，只见那屋子里靠近东南墙壁放有一张朱红色的木床，上面装饰有布幔，**凌乱地堆着一床薄薄的被子。
环顾四周，整间屋子没有窗户，只有一扇通往房厅的木门，外人如果不经过房厅，是绝对无法进入到女孩的闺房里的。
看了一圈现场的建筑结构，杨亿觉得唯一害死女孩的可能就是凶手通过主房门，偷偷溜入住宅内，再经过房厅进到女孩的闺房，实施了杀人的罪恶行径。
可是，那老者整夜枯坐在房厅，即便是凶手趁老者睡着的时候进入女孩的闺房，这其中还有一个难点，就是主房门就在房厅里，凶手是如何判断出老者已迷糊着了，才会将潜入室内的时间拿捏得如此精确？按照老者的描述，他第二次听到孙女的呻吟声后，就进去查看，发现孙女已经瘫软在**了，说明凶手已经做完案逃离了。可据老者的回忆，他孙女两次发出声声音相距时间很短，自己
为着担心孙女。期间一直未入睡，那么，凶手是如何从他眼皮底下溜走的呢，抑或是当时藏在了现场的某个角落，后当邻居过来帮忙的时候，才趁乱溜掉的？
