离开那好鬼城的沁原县城，黎叔儿不知处于何故，脚下加快，带着杨亿、魏二苟和桃木妖是晓行夜宿，风餐饮露，一路上是不断遇见拖家带口逃难的百姓，一打听才知道是在江北大营帮办军务大臣、钦差大臣胜保和直隶总督纳尔经额的遏阻下，太平军的天官副丞相林凤祥指挥着两万虎狼太平军是一路连下垣曲、平阳、霍县等地，昨天在攻陷沁原县之后，大军直扑山西与河南交界的潞城、黎城等地，这些难民都是为了逃避战火而准备经过娘子关进入直隶避难的。
打听明白了，黎叔儿遂决定混在这些难民当中，经过娘子关进到直隶境内，然后再设法卖些骡马，快马加鞭地赶回沧州城里。
跟着那些逃难的村民，黎叔儿一行就来到了一处同样是刚刚被废弃的村落，那些村民见到那些熟悉的农具、房屋和结满冰的水井，睹物思乡，不禁是泪湿衣襟。
因为天色已晚，那逃难的难民中又多为老弱妇孺，于是，那些难民们纷纷寻找那无人的空屋子，寻起柴火生火做饭取暖，好捱过这背井离乡的苦寒的夜晚。
那些难民极是淳朴，虽然自己也是在逃难，衣食匮乏，但见到黎叔儿他们四人身无行李，还是主动邀请他们进到已经生起炉火的屋内避寒。
黎叔儿犹豫了一下，就带着杨亿、魏二苟、桃木妖进了一间屋子里。
那屋子里挤满了大大小小的一家子，两个上了年纪的老头、老妪躺在炕上，身上盖着一床棉被，还止不住地发抖咳嗽，炕下，一名中年汉子正熬着粥，四个大约三四岁到十一二岁的小孩正围着粥锅舔嘴唇。
刚才，就是那汉子出来抱柴火时，见黎叔儿他们站在雪地里，遂将黎叔儿他们唤进来的。
“小哥，叨扰了，谢过谢过。”一进门，见屋内已是人满为患，黎叔儿不由感激地朝那男子一抱拳，感激道。
“老先生，不妨事，都是出门在外，能帮衬一把就帮衬一把，一会儿歇歇脚，喝完粥暖暖胃吧。”那汉子憨厚地一笑道。
见那一家子也不是什么殷实之家，只有半袋果腹的糜子，黎叔儿微微叹了口气，让杨亿和魏二苟将青骡子上驮着的面饼熟肉拿进来分给大家吃。
一看黎叔儿他们拿出这么多食物，那汉子搓着两手，有些窘迫地说道：“这如何使得，这如何让使得……”
“都是出门在外，何分彼此？再说你这上有老下有小的，又碰上这乱世，过日子自是艰难，何须客气？对了，怎地不见你的婆姨呢？”黎叔儿和气地一笑，一面将吃食分与那些眼睛里充满了期待和怯意的孩子们，一面看向那做起家务来显得手笨的汉子说道。
“哎，别提了，一个月前，我那婆姨无端得了一场邪病，请了郎中吃了药，却始终不见效，最终还是……只撇下我这一家老幼，难呐。”那汉子蹲在地上，脸上神情凄然。
“哦，是这样，那这二老又是何病症啊？”黎叔儿点了点头，面色微变，旋即又看向那炕上躺着的老头老妪问道。
“这是小人的双亲，病症与我那婆姨相似，也是一日重似一日，如今再赶上这逃难，一路上受了惊吓与风寒，只怕也是凶多吉少啊。”那汉子看着躺在炕上剧烈咳喘的父母亲，眼泪瞬间就下来了。
“是这样啊，老朽略懂医术，可否为二老把脉一诊啊？”黎叔儿看向那汉子，低声问道。
“那、那自是敢情好啊，只是小人身无分文，恐付不起您老的诊金……”那汉子先是一喜，接着又满面通红地嗫嚅道。
“老朽有一怪癖，就是替人把脉从不要银子，呵呵”黎叔儿捋须大笑，神态及时洒脱。
说着话，黎叔儿迈步到炕前，伸三指搭住那老头的手腕，闭目切脉，然后又为那老妪把脉，约有一支烟的工夫，才徐徐睁眼道：“奇怪呀……”
“我说，叔儿是真懂还是蒙人呢，呵呵”魏二苟见黎叔儿摇头晃脑的样子，心中好笑，遂附耳向杨亿悄声说道。
“笨蛋，道家玄学分为山，医，命，卜，相五脉，你们师傅是个中翘楚，当然精通医道，这有什么疑惑的，真是。”桃木妖白了魏二苟一眼，魏二苟讪讪而笑，不再敢多嘴。
“这二老脉象紊乱，沉浮无力，脉搏很久才跳动一次，且间歇时间不均匀，似雨天屋漏下水滴之节奏不齐状，此之谓屋漏脉，乃十怪脉中的危脉，说明二老的脏器已近衰竭，可是，引起这种病变的，却又不似是得病所致，倒像是中毒之状，你们说，可不奇怪吗？”
见黎叔儿目光灼灼都看着自己，杨亿心中一动，脱口说道：“叔儿，你怀疑是蛊毒？”
黎叔儿眼睛一亮，正要说什么，就听见外面火光闪动，人声鼎沸，其中还夹杂着惨叫声、嚎哭声，就像是到了世界末日似的。
（本章完）
