刘百川一听暂时且收了他的话，即拍了拍身上衣服，待上前拜师。杨登云忙摇手止住道：“且慢，且慢！我要事先交代的话还没说出来，知道你能不能答应呢？”刘百川笑道：“只要老师肯收我做徒弟，传我在空中坐着的本领，不问什么话我都能答应。”杨登云也不作理会，只对王义说道：“贫僧既看他的骨格不能成器，勉强认他做徒弟，于他毫无益处，于我却有大害。只因看他这时候的心还诚恳，如果能安排这片诚恳之心，持久到十年八载下去，就是骨格差些，也未始完全无望。不过这就得从容看他的毅力如何，一时的诚恳是靠不住的。暂时不要拜师，在我跟前过了些时，等到我认他能做我的徒弟了，再教他拜也不迟。我十多年来，山行野宿惯了，不能为他弄个地方居住。我虽是落了发，披了袈裟，然并不是出家受了戒的和尚，荤素菜随缘便吃。有时为采药到了深山之中，几日得不着饮食，只好挨饥忍渴，不能为他不到深山里去，也不能为他多带干粮。山中尽有可以充饥的草芽果实，他不能贪图美味不吃。但是在能买办衣食的地方，我有钱给他去买办，用不着王大哥送钱。”
王义道：“要学武艺，自然随时随地都得顺从师傅。”刘百川道：“这些话我若不能答应，难道想跟着老师享福吗？休说不至教我冻死、饿死，就是教我冻死、饿死，得跟着老师在一块儿，我也甘愿。”王义对刘百川笑道：“恭喜你得遇明师，将来造就是了不得的。今夜且回去歇了，明早我再送你过来。”杨登云向王义合掌道：“贫僧礼应过那边回拜，只是夜已深了，惊扰贵同事不妥。”王义谦谢了几句，即挽了刘百川的胳膊，提起来跳过土墙。回房后对刘百川说道：“你的缘法不小，眼睛也不错，遇着他就知道要拜他为师，这确是很难得的机会。”
刘百川道：“我虽则一时想起来，应该拜他为师，学些本领。但是这杨老师究竟是怎样的人，我此刻还是不知道。他在江湖上也是有名的吗？”王义道：“岂但有名，威名大得很呢！他是河间府人，十八岁上就中了武举，因不曾夺到武状元，赌气把头发削了，改成僧装，云游天下。行侠仗义的事，也不知做了多少。江湖上人只知道他的本领大，然都不知道他本领大到什么地步，能在空中行走坐卧，是曾有人见过的。只就这一点本领而论，已不是寻常人所谓英雄豪杰所能做到的了。”这夜已过，次早王义、赵老平取了三十串钱，同送刘百川到关帝庙来。
刘百川从此就跟着杨登云做记名徒弟了。杨登云也不对他谈起武艺的话，每日天还没亮，就提起一根装有铁锹的禅杖和一个斗大的竹篮，上小**山去寻药。刘百川跟在背后，在山上走来走去，遇了可用的药草，即用铁锹铲了起来，放在竹篮里面。有时遇了显露出来的枯骨，随即教刘百川收集一处，用铁锹掘一个深坑，将枯骨掩埋了。刘百川是这般跟着跑了半年，杨登云才渐渐将所寻药草的名目用途说给刘百川听。又过了半年，药草也认识得不少了。
这日杨登云忽问刘百川道：“你从前所练的拳棒还记得么？”刘百川道：“记是记得的，不过练不好罢了。”杨登云道：“不管好不好，且练一趟给我看看。”刘百川就在关帝庙的大殿上，扎起辫子，捋起袖，聚精会神地走了一趟拳。杨登云看了点头道：“拳法确是不差，不过有许多地方被你打走样了。我也懒得重新教你，只就你的原架子改改便行了。不问什么技艺，最要紧的是自己下苦功夫，不下苦功，听凭什么明师傅授的武艺，也不中用。你跟我跑了一年，寻常应用的药草，已认识不少了。此后不必每日跟我出去，只在这庙里练拳就是了。”刘百川唯有诺诺连声地应是，杨登云当将刘百川练错了的所在更改了。刘百川从此便不跟着出庙。
