霍元甲登时立起身来问道：“怎么呢？难道他得暴病死了吗？”农劲荪摇头道：“死却不曾死，不过此刻已不在上海了。”霍元甲道：“只要他不曾死，看他在那里，我便追到那里去，我既是专为找他出了天津，不见面绝不罢休！他此刻到那里去呢？”
农劲荪道：“我今日已向各方面探听得明白，奥比音这回到上海来卖艺，并不是他自觉本领了得，欺我中国没人，特地前来卖弄的。完全是个雇工性质，由一个外国资本家，想在中国内地，及南洋各埠，做这种投机生意，花重价雇了这个大力士来，到各通商口岸献技，座位卖得极贵，无论卖了多少钱，都是归这资本家的，奥比音只能得当时议定的工资。在上海仅卖了七日，听说资本家赚的钱已不少。直到前日才满期，昨日奥比音已经动身，到南洋群岛卖力去了。”
霍元甲问道：“怎么说直到前日才满期的话，他们议定的期，只得七天吗？”农劲荪笑道：“不是，这期是上海工部局的期，在上海租界里面，不问要做什么买卖，都得先向工部局里领执照，这种买卖，到工部局领执照的时候，须自定一个限期。听说这资本家原想领一个月执照的，因租了张氏味莼园开演，味莼园租价太大，旁的开支更太多，资本家恐怕演的日子长了，看的人不甚踊跃，反致蚀了本钱，所以只领了七天的执照。第一、二两天，果然看的人不多，资本家正在着急，却被现在上海的几个南洋华侨看上了，要求奥比音在上海演过七天之后，就到南洋群岛去。资本家见南洋有人要求，便欣然答应了。谁知三、四、五、六、七几天，看客每天增加不少；到第七天，看客更是人山人海。资本家到这时，想延期再多演几日，无奈工部局和南洋华侨都不答应，只得到期停演。奥比音已于昨日，跟着几个华侨，动身到南洋去了。那资本家因此地还有些末了的手续，大约尚须迟几天，方能赶到南洋去。”
霍元甲问道：“农爷曾会见那资本家没有呢？”农劲荪道：“不曾去会，不过他住的地方，我已调查在这里了。”霍元甲道：“我们何彷就赶到南洋去呢？”农劲荪沉吟道：“去是未尝不可，但是奥比音在南洋，毕竟有多久停留，我们不得而知，奥比音的资本家不在那里，奥比音本人，必不能自己作主，和四爷比赛。若等到那资本家动身的时候一同去，来回耽搁的日子，也就太多了，并且还怕他不肯和四爷比。”霍元甲不乐道：“然则我们此来，不又是白跑了吗？”农劲荪道：“我们且去会那资本家谈谈，看他如何说法。奥比音既是那资本家花钱雇用的，主权当然在资本家手里。我们此来是不是白跑，一谈就可以知道了。”霍元甲道：“好。”当下三人便一同去会奥比音的资本家。
那资本家名叫沃林，是一个五十来岁的商人，在中国各通商口岸，做过二十多年的生意，很蓄积了几十万元的产业。他的住宅在静安寺路，并不是他自己建筑的房子，他的行踪，从来没有一定，所做的生意，也是看市面上那项生意好做，便做那项生意，投机性质的居多。这日霍元甲等三人去会他，凑巧他正在家中，农劲荪投了自己和霍元甲的名片，并对传达的人略述了来拜访的意思。沃林出来，迎三人到客室里。
农劲荪见礼之后说道：“我们都是住在天津的人，近来因见上海新闻纸上，登有奥比音大力士在张园献技的广告，并有欢迎敝国自命有气力的人，出来比赛的话，这位敝友霍元甲君，就是敝国自命有气力的一个，因不肯辜负奥比音大力士一番登报欢迎的盛意，特地从天津到上海来，不料昨日到时，奥大力士已离开上海，又到南洋献技去了。经我向各方调查，才知道奥大力士此番来上海南洋献技，是由先生出资聘请来的，一切的主权，都操之先生，为此就和敝友到先生这里来，敝友已是决心要和奥大力士比；但不知尊意怎样？”
