“这晚我和庶白兄一进那总会的门，那三人都穿戴得衣冠齐整，一字排班在大门里拱手迎接，个个满面是笑，将我们让到里面一间房内。看那房间的陈设，好像是总会里一间很重要的内账房，房中已先有五个衣冠楚楚的人坐着，见我们进房，也都起身拱手相迎。倒是昨天发言的那人，指着我二人向那五人介绍。我两人的姓名履历，他说出来竟见像是老朋友。如是又将五人的姓名履历，一一给我二人介绍；有两三个是多年在上海享有大名的，此刻都在巡捕房担任重要职务，见面谈话之间，都对庶白兄表示十分钦佩之意。
“庶白兄见三人如此举动，丝毫没有要寻仇的意味，这才重新请教三人的姓名。三人各递了名片，对于昨夜的事并竭力认错，要求我两人不可搁在心上；以后好结为朋友，长来长往，彼此有个照应。他们既这般客气，我们当然不再计较。后来他们真个常和庶白兄来往，凡是庶白兄委托他们什么事，他们无不尽力帮忙。因此小苏州一类的人，多知道庶白兄的本领。”
柳惕安听了笑向彭庶白拱手道：“原来先生有这般大本领，将来霍元甲开擂的时候，想必是要上台去一显身手的，不知霍元甲已定了开擂的日期没有？”彭庶白道：“这些小玩意算得什么！霍四爷才真是大方家呢。常言拳不离手，曲不离口。兄弟不过少年时候，曾做过几年功夫，近年来因人事牵缠，精神也自觉疲萎了，全没有在这上面用功；手脚简直荒疏的不成话了，如何还敢上擂台去献丑？今日曾到霍四爷那里，听说已定了在二十日午前十时开擂，派了兄弟在台上照料。这是上海从来没有人干过的事，又经各种报纸上竭力鼓吹，届时一定很热闹的。”
柳惕安屈指算了一算道：“二十日就是后天，内地各省交通不便，消息更不灵通；纵然有各新闻纸竭力鼓吹，无如内地看报的人太少，练武艺的又多不识字，这消息不容易传到他们耳里去。即算得了这消息，因为交通不便，也难赶到上海来，我逆料后天开擂，能上台去比赛的必不多。”
彭庶白点头道：“我推测也是如此，远在数百里或数千里以外的，果然不易得到这消息，不能赶来比赛；便是住在上海附近，及上海本埠的，开台之后，去看的必多，但真肯上台去动手的，绝不致十分踊跃。”盛绍先道：“我国会武艺的人，门户习气，素来很深，嫉妒旁人成名，尤其是会武艺人的普通毛病。寻常一个拳棒教师，若到一个生地方去设厂教徒弟，前去拆厂的尚且甚多；何以像霍元甲这样摆擂台，并在各报上大吹大擂的登广告，招人去打，倒没有真个肯上台去动手的呢？你这是如何推测出来的？”
彭庶白笑道：“我是根据我个人的心理推测的，也不见得将来事实一定如此。我想开台以后，上去打的不能说没有，不过多半是原来在上海，或是适逢其会的；上去的打赢了，擂台便得收歇。若打输了，跟着上去的便不免有些气馁，年轻好胜又没有多大声名的，方肯上去。过了四十岁的人，或是已享盛名的人，是不会随随便便上去动手的。由表面上看来，上海是一个五方杂处的所在，各种人才聚集必多，在这地方摆擂台，确非容易；然实在细细研究起来，倒是上海比内地容易。
“这其中有个道理，兄弟在此地住了多年，已看出这道理来了。刚才绍先兄说：‘寻常拳棒教师，到生地方教徒弟，前去拆厂的甚多。’那是什么道理呢？门户习气，和嫉妒旁人成名，虽也是前去拆厂的原因，但主要的原因，还是发生于地域观念。觉得我是一个会武艺的人，我所居处的一带地方，应由我一人称霸；他处的人到我这里来收徒弟，于我的权利名誉都有损害，因此就鼓动了自己的勇气，前去拆厂。上海的情形不同，现在上海的人口虽多，只是土著极少，客籍占十分之八九。住在上海会武艺的人，这种地域观念，人人都很淡薄，所以倒比别处容易。”
