盘问他这五年的经过，他不肯说，只说他那老师，是在新疆蒙古一带有大名的风侠卢恢，常在沙漠中劫取贪官奸商的行李。每趁着狂风大起的时候，人和骆驼都伏在地下不敢动、不能睁眼当儿，他便下手将贵重的行李劫走了。他有两只大马猴，能负重数百斤，一日飞行千里。凡劫来的东西，自己一点儿不肯享用，全数拿出来救济贫苦的老弱。
胡直哉自从归家之后，气质与前大变，读书极喜下苦功，他父母替他完婚，也不拒绝。不过每年在家的时候极少，有时出门二三月即归，有时整年的不回来。久而久之，家里人都习惯了，不以为异。此时他受了他师傅的命，与广东林伯启、湖南柳惕安，同负暗中保护孙逸仙的责任。他的父母已经去世了，他到汉口和林柳二人会了面，虽是初交，只因一则是同道，二则气味相投，都能一见如故。柳惕安的潘老师因此去上海，有林胡两人同行，用不着自己陪同前往，遂叮咛了柳惕安一番，自回青城山修持去了。
柳悔安同林胡两人到上海后，彼此的责任虽同，却是各尽各的心力，各居各的地方，彼此各不相谋。柳惕安独自住在棋盘街口一新商栈，这夜正月十七因和流氓相打，无意中遇了彭庶白，邀进寓所谈话。他这种秘密的职务，当然不能向彭庶白说出来，不过两人都是性情慷爽的人，见面极易契合。江湖上人交朋友，照例不盘诘人家根柢，纯以意气结纳。
当下彭庶白与柳惕安寒暄了一番即说道：“看老哥刚才和众流氓交手的时候，身手步法都极老练，态度尤为从容稳重，好像临敌经验极多，极有把握的样子。老哥的年纪这么轻，若不是自信有极大的本领，断不能这般从容应付。老哥有这种惊人的本领，现在正有一个好机会，可以把所有的能耐，都当众施展出来。”
柳惕安笑道：“我那里有惊人的本领，方才先生看见我与那些流氓动手，实在是因那些流氓太软弱了；马路上又铺了一层雪，脚踏在上面滑溜滑溜的，他们自己就先站立不牢。我只须用手将他们的衣边或衣角，轻轻的拉一下，向东便倒东，向西便倒西，一点儿用不着使劲。加以他们人多，我只单独一个人。他们打我，每每被自己的人挡住了，或碰开了；我打他们，伸手便是，尽管闭着双眼，信手乱挥，也不怕打他们不着。是这样打架，如何运用得着什么本领呢？”
彭庶白笑道：“老哥谦让为怀，是这般说来，也似乎近理。不过若没有绝大本领的人，一个人被几十个围着殴打，便要冲出重围也不容易。何况立住不动，将所有的流氓，打得一个个抱头鼠窜，不敢上前。兄弟对于武艺，虽不曾下过多大的功夫，然因生性欢喜此道，更喜结交有武艺的人。此中的艰苦，也略知一二。就专讲临大敌不乱，像老哥方才那样从容应付这一点功夫，已是极不容易的一桩事。老哥不要和寻常会武艺的人一样，遇不相识的人提到武艺两个字，总是矢口不肯承认。”柳惕安道：“我此刻辩也无用，将来结交的日子长了，先生自会知道。只是先生说现良有个施展武艺的机会，不知是么一回事？”彭庶白遂把霍元甲订约与奥比音比武，先摆擂台一月的话说了。
柳惕安很惊异的说道：“这位姓霍的爱国心，确使人钦佩。我觉得这是关系很重大的事，不知道上海这新闻纸上，何以不将那些消息登载出来，也好使国内的人，闻风兴起呢？”彭庶白道：“这却不能归咎新闻纸上不登载，实因霍元甲在南方本没多大的声名，此次又初来不久。今日才由敝同乡李九介绍请各报馆的记者吃饭，大约明后日，这消息就要传播很远了。”柳惕安喜道：“这倒是难得遇见的好事，等到开擂以后，我是每日要前去瞧瞧的。”
