高桂英、高一功姐弟到了九江，先后聚集了20余万人，联合了湖广总督何腾蛟统帅的明军，总计超过50万人，在湖广境内结成了强大的抗清联盟。可是，何腾蛟始终无法从凶狠顽强义军的阴影中走出来，就是睡瞌睡，也得睁一只眼闭一只眼，生怕人家在背后悄悄捅一刀、桌下悄悄搅一脚。高桂英、高一功率部到长沙投奔时，他还指挥弓箭手列阵发射，盾牌筑墙，派兵迎战。高一功无法，只得派出虞和人出战，飞马活捉了他的前锋将军马进忠，言说了“满清乃天下人之敌，天下人共抗之”两箩筐搭三背篓的好话后，方才让大顺军的头领们入城拜见，共商联盟抗清大计，而且大军不得入城，只得城外驻扎听候调遣。
不仅如此，就是各路归来的明军和先投清后反正的明军，何腾蛟也总是提心吊胆他们，会不会再一次叛明降清、会不会再一次背夫而去，时时提防着、监视着、盘算着。长沙知府堵胤锡准备派高一功、高桂英率军收复常德，建立屯兵大营，何腾蛟知晓后，立即派出马进忠、张先壁、黄朝宣先行抢占常德“驱百姓出城，纵火不遗椽”，大火十日不灭，百姓数万惨死，让高一功、高桂英兄妹远远地打了一盘干瞪眼。
兵将分离，如同滩龙，大家心里很不是滋味。高一功叹息着说，“早知今日，何必当初”呀，联手什么明朝抗清，不如自己单打独斗，尚无任何羁绊呢。
姬好儿也愤愤不平地说，李来亨已在夔东结盟13家，占据川江天堑、拥据巫山屏障，亮出闯王旗号、收聚天下人心，声势十分浩大。我们不如率领大军杀回佛宝山，灭了温家土司，建立大本营，和他遥相呼应、互为犄角，也许不失为上上策呀。
高桂英眼眶湿润地说，没想到离别数月，兴国公又走了，我们米脂出来的老兄弟呀，已经所剩无几了。
姬好儿看见高夫人泪水涟涟，也“嘤嘤”地痛哭起来，不知道是哭泣病逝的李过，还是哭泣没有任何盼头的大明朝，抑或自己七散八落、劳燕分飞的姐妹们。
虞和人冷静地说，回川江夔门和佛宝山是最好的战略，如果没有何腾蛟总督的军令，我们就成了大明叛军，不仅遭到朝廷通缉，还会引起天下人共愤，亡得更快、死得更惨。
高夫人抹一把眼泪说，擒虏将军说得对，我们先反了大明，那是百姓生计所迫；后降了大明，那是种族生存所在，已被世人不理解。现而今，如果再弃大明而去，列祖列宗都不会收留我们，子孙后代更不会原谅我们。
姬好儿靠在她身边说，娘，一切由您做主，就是死在长沙城里，女儿也不后悔的。
正说着，总督府的传令兵匆匆而来，传达何腾蛟的帅令，孔有德、尚可喜、耿中明、多铎30万大军分多路向长沙杀来，请高夫人、郢国公到总督府议事。
高一功气愤地说，兵临城下了，还有时间议事吗？
高桂英对高一功说，郢国公兄弟，既然总督大人叫我们去议事，商量一下用兵方略，也是好事呀。擒虏将军、好儿，你们立马出城，整顿兵马，等候总督帅令。
姬好儿抖一抖紫红的披风说，我是娘的贴身，必须跟娘行进，郞门能跟着虞和人而行呢？
高桂英怜爱地说，女儿呀，娘的个人安危是小，20万大军的生存才是大呢。你不去帮忙，擒虏将军腿脚不好、行动不便，一个人能掌管20万大军吗？
姬好儿坚持说，20万大军算什么？就是抗清兵马加起来，也比不上我娘重要。有娘这面大旗高高飘扬，何愁无兵无马、难民不随？何愁山河不收、大明不兴？
高桂英万分喜爱地摸着她细嫩的手臂说，都是人家的媳妇了，夫唱妻和是本分，还天天跟着娘、缠着娘，半步不离开娘，就不怕和人心里生怨恨吗？
虞和人笑一笑说，好儿说得对，越是关键时刻，越要好好照顾夫人，不能出半点差错。郢国公，您们只管放心去总督府议事，我一定回大营把兵马整顿好、营帐捆绑好，只等你们回来，立马向西转移。
高一功惊奇地问，擒虏将军，我们事先没有商量，你的想法郞门跟我一样呢？撤出长沙、转移大山，保存实力、等待时机。
虞和人笑着说，郢国公的想法完成正确，也是挽救抗清联军、从头收拾旧山河的唯一办法。从数字上来看，敌军30万，我军50万，似乎是优势之战、绝对之战、取胜之战。但是别忘记了，敌军统一指挥、团结一心，力量就聚合了；我军貌合神离、相互猜忌，力量就被肢解了。谁胜谁负、谁输谁赢，不战早已见分晓了。
高一功兴趣勃勃地问，郞门要向西转移呢？
虞和人很有谋略地说，北是大清京城、东是大清重兵、南是大明都城，都不可去，也都去不了，只有西部的武陵山区、巫山川江，才是我们的去路，一则有临国公李来亨在那里建立了大本营，二来可以把敌军引向边远，减轻滇都永历皇帝的压力。
高桂英也说，想大顺皇帝先前也是这样，避实就虚、因势而战，或转移乡村，或藏匿深山，或化整为零，或休整不露，最终看准机会，一举推翻了北京明朝，完成了义军伟业。
高一功满脸笑意地说，姐姐，到了总督府，千万不要提论大顺军的往事，何腾蛟就是被我们打得抬不起头、直不起腰、说不起话，才丢了乌纱帽呢。
姬好儿冷笑说，稀奇得很，古怪得很，败将做统帅、贼寇封王侯。有本事有能力的人，反而得不到重用。
虞和人站起来辞别说，郢国公、高夫人，你们去总督府议事，我回大营了。
