第一章 三生系梦，徘徊芳路烟尘
顺着石径沿阶而下，离了罗浮山麓，醒言便沿着山下官道，朝揭阳县城的方向迤逦而去。
出了罗浮山，醒言这才发现，在现在这七月天里，山里山外简直就如同两个世界一般：山里是清凉界，山外是热火炉。即使偶尔有风吹来，也像是蒸笼汽儿一般，吹在脸上都觉得热烘烘的。
不过，幸好他现在行走的这官道两边，植着不少树木。醒言便只挑在绿荫之中行走，才不觉得十分爊热难熬。
瞅瞅天上的日头，再看看眼前泛着白光的官道，醒言思忖再三，最后决定还是不要省了这笔脚力钱。进了附近的传罗县城，醒言便赶去城南的骡马市集，给自己挑选合适的脚力。
一番交谈挑选之后，醒言便买下一头瘦驴。这驴虽然瘦了点，但价格委实便宜，据说还能在山路上奔跑。
“哈，这便是我此去剿匪的战骑了！”虽然，这头坐骑卖相并不甚佳，瘦骨嶙峋，两胁肋骨根根可数，但听那驴贩说，正因为这驴皮骨清瘦，才能在那些崎岖不平的山道上跳踉无碍。
不过，对醒言来说更重要的是，这头能跑山路的好驴，价钱并不算高，正与他那并不丰盛的钱囊相称。两下一凑合，醒言便很爽快地和这头瘦驴的主人做成了这笔交易。
将驴贩附赠的那条麻布片做成的鞍具，在驴背上搁好，醒言便翻身上驴，骑着这头用作出征的战驴，在这传罗县城街上招摇过市，往县城西门而去。
经得一处铁器铺，忽听得有人大声向他吆喝：“这位斩妖除魔的小道爷，快来看一看啊！本铺正有今天早上刚刚出炉的新鲜刀剑，种类繁多，价格公道，保证质量，您不过来看看？”听得这一声吆喝，醒言不禁有些忍俊不禁。吁住**毛驴，回头跟那位刀剑铺老板笑道：
“掌柜的，您原来莫不是卖菜的？还是做点心生意的？”听他这么一说，那位掌柜倒吃了一惊：“看不出这位道爷年纪不大，神通倒不小！我原来正是城边种菜的菜农，后来才改行做这铁器生意。”“哈哈，倒不是我神通广大——从您那句‘今天早上刚刚出炉’，便知道掌柜您一定不曾做过酿酒生意。”闻听此言，那位刀剑铺的老板也醒悟过来，跟着醒言一起笑起来。不过，说笑归说笑，少年倒是有些疑惑：“我说掌柜的，您怎么会招呼我来买剑？你没见我背后正背着一把剑器？”“呵！道爷您还真会说笑——那分明只是一根陈年的铁棒啊！依我看，道爷您还是来我铺子里挑一把趁手的利剑，这样才更方便道爷您去斩妖除魔！”听了掌柜这番话，醒言在讪笑之余，倒也颇有些心动：“此去剿匪，差不多便要与那些亡命之徒生死相博，到时免不了要用件趁手的兵器。但现在背后这位剑兄，倒似那琼肜小女娃儿一样，果是调皮，自从一个多月前在罗浮上空遛过一圈儿之后，便又是这副驽钝的模样——若是这样，到那两军阵前又如何与人交锋？”
念及此处，这位热血沸腾的小道爷，便下得驴来，进了这铁器铺，开始打量起铺子里的各式刀剑来。而那位成功招揽生意上门的掌柜，自然在一旁热心地跟少年介绍推荐着自家的刀剑。
不过，在挑选之间，醒言突然想到，此去本来便是要与郡兵一起去剿匪。到了那军营之中，刀剑还不多的是？到那时自己随便挑一把就是，又何必把银子白白花在这儿！想到这一点，这位正在左顾右盼察看刀剑的少年，便忽地停下来，跟掌柜的道了声歉，转身骑驴，继续赶路。
离了传罗县城，这官家驿道两旁的树木，便渐渐变得稀疏起来。抹着额头上不时沁出的汗珠，听着驴儿在黄土道上单调的蹄声，渐渐地，醒言便觉得有些无聊起来。为了打发时间，他便开始数起道旁的树木来。
正数到四百来株，琢磨着刚才到底是数到四百三十还是四百四十时，醒言那灵敏异常的耳朵里，忽听到路左灌木丛中，正微有窸窣之声传来。几近于无意识地转眼一瞥，却恰好看见那绿树丛中，正有一抹红影一闪而没。
