第一章 问水听山，皆言不如归去
就如同约好一般，在南海郡这场剿匪战事完毕之时，黑夜也悄然降临了。现在，郡兵们已在旷野平地中搭起五六座军帐，让军医在其中医治受伤的兵士。这支前来火云山剿匪的队伍，出发时并未想到还需在山中过夜，因此只带了少量帐篷，以致现在大多数幸存士兵，只能在野地草丛中睡下。露天营地的周遭，已燃起几堆明亮的篝火，以吓阻那些夜里出来游走觅食的猛兽。
不过，郡兵所有这一切忙碌，现在都已与醒言无关了。自从吓退那两个杀神，醒言就彻底地游离于眼前的战场之外。精疲力竭的张堂主，现下只能一动不动，盘坐在地存神炼气。
见他如此，鲍楚雄等人也不敢上前搅扰。只有琼肜，现在终于玩得累了，就倚在哥哥身上安静地睡着。
浓重的黑夜，终于静谧了所有的喧嚣，只有旷野中游离的雾气，悄悄露湿了褴褛的征衣。
第二天早上，直到东天里的晨光直照到脸上，才让这群疲惫的征人勉强睁开蒙眬的睡眼。偶尔在火云山峦间露出半面的灼烈夏阳，此刻落在鲍楚雄等人眼中，竟觉得无比亲切温暖。前夜火云山野中郁结不散的阴郁之气，也似乎被这火红的阳光驱逐得一干二净。只有远处及膝深草中零落的断肢残臂，仍在无声地提醒着人们：昨天发生的那一切，并不只是一场无端的梦魇。
在温暖的晨光中，醒言也终于醒来。这时他才发觉，昨晚自己一直静坐炼气，但现在已是躺倒在地。身上，不知是谁替自己覆上一袭皂色的战袍，上面还染着斑斑血迹。略挪了挪了身子，正想起来，却发现旁边还睡倒一人。侧眼看去，原来是自己的琼肜妹妹，正倚靠在自己左臂旁睡得香甜。现在这小丫头，就像一只慵懒的猫儿，蜷侧在一旁，长长的睫毛，正随着呼吸均匀地颤动。
瞧琼肜手脚头脸摆放的姿势，醒言可以想象，昨晚随着自己入眠后无意识地躺倒，这小丫头竟也保持着侧倚的姿势，跟着他一起滑倒睡下。
见她未醒，醒言便仍旧保持原样，省得惊了她的睡梦。小丫头原本温润如玉的嫩脸上，现在正熏抹着好几道烟灰之色。瞧着这些，醒言不免又想到昨天的战斗：
“想起来了，昨天应是琼肜帮我挡住摩护法的吧？最后还帮我挡下那两把夺命的飞刀……”
“真没想到，这偷偷跟来的小丫头，竟然还救了我一命！”直到这时，醒言才意识这位娇娜可爱的小妹妹，昨日竟是生生将自己从鬼门关前拽回！
“对了，她是从哪儿学来的古怪刀法？”心中大起怜爱感激之余，醒言又对琼肜昨日的表现感到有些不可思议。虽然当时他并没正眼观瞧，但小丫头那穿花蝶鸟般的神妙身姿，仍是鲜活地映在他脑海中。“看来，回去后我也得抓紧练练‘驭剑诀’。万一以后再遇上啥凶险之事，也不能老让琼肜涉险。”经得昨日之事，醒言已总结出几条宝贵经验。除了好好修炼法术之外，他还打定主意，一定要花些工夫训练这小丫头不要老跟在自己后面。只是，这任务看起来很是艰巨，不过如果做不到，也不打紧，以后自己尽量安分守己，与人为善，深居简出，不和旁人争狠斗勇便是了。
正在醒言将如意算盘打得山响时，却听得身旁有人说道：“哥哥，我又睡懒觉了。”
原来，是琼肜醒了。起身后，只一站起，那已在一旁等候多时的鲍楚雄便赶紧走上来，一抱拳，禀道：“张堂主，琼道姑，早膳已在那边帐篷中备好，就等二位过去享用！”“都尉大人又何必如此客气？”
一郡都尉这样的大官，对自己摆出恭敬前辈的姿态，立时便让他有如针芒在背，好生不自在！
