刘掌柜安排的这座位，醒言倒是记得清清楚楚。三天前，这地儿正是居盈和她成叔落座的地方。正所谓睹物思人，看到这熟悉的桌椅方位，醒言便想起当时居盈小丫头，对着一盘猪手跃跃欲试的可爱模样，不知不觉中便有一缕笑容浮上他的面容——却不妨，那刘掌柜无意中瞥了醒言一眼，正看到这位前手下小跑堂，现在脸上挂着一丝笑意。
“笑成这模样，八成是这小子看到自己刚才被人当成伙计，正偷着乐吧？”刘掌柜颇有些小人之心的揣度着，“这臭小子，真是可恶！”
等褐衣老者点完菜后，这刘掌柜便悻悻回到后堂，准备赶紧换上一套袍色光鲜的行头，那时再出来巡察。且不提刘掌柜去后堂试衣，再说那位矍铄老丈，等这酒菜上来之后，便开始一盅接一盅地喝酒，并热情地劝父子二人喝酒吃菜，除此之外，他却是只字不言。只不过，虽然醒言也顺着老丈的意思吃着酒菜，但却不像他爹爹那样懵懂无觉。
等那老丈有五六杯酒下肚，醒言便终于忍不住，放下筷子非常客气地询问道：“敢问这位老人家，想我们萍水相逢，却不知老丈为何对小子如此青眼有加，还请我父子二人来此享用如此美馔？不会只是因我赶跑六指泼皮那等芝麻小事吧？”“哈哈哈！”正在一口一口灌酒的褐衣老者，听得醒言之言却是放声大笑，声音响亮，在酒楼中滚滚回**，直引得整个二楼的食客停箸注目。“小哥问得好！只是小哥却有所不知，你我二人，其实是神交已久！”“哦？！可我和老人家似乎从未谋面啊？”听得老丈之言，醒言努力回想，但无论怎么冥思苦想，却也全然想不起自己啥时和这老丈相交相识。正满心糊涂时，那老者又乐呵呵说道：“对了，小老弟也不必一口一个老人家。如不见外，叫我一声‘老哥’便可。“其实我们相识，也只是昨日之事，小哥应不会这么快便忘了吧？”“昨日？”
饶是醒言平时机灵，此刻却颇为踌躇，心中竭力思忖，将昨天经历的所有事都在心中梳理一遍：
“昨个上午，在鄱阳县平安客栈中睡到日上三竿才起；昨天中午，去那南矶岛上水中居吃鲥鱼——难不成他当时也在那儿吃鲥鱼？可是当时那间轩厅之中人也不多，要是真见了这老丈自己是绝对不会忘掉的；或者是下午？昨个下午那场事体真是惊心动魄，自己一辈子都忘不了；难道这老丈是那艘画船上的一位游客？可似乎也没啥印象……这位老丈究竟是什么人？”
见他困惑，那老者呵然一笑，说道：“小哥处事机敏，这记性却不甚佳。昨天在那鄱阳湖上，蒙小哥替我宣扬当年事迹，临了又赠诗一首，怎么这么快就忘记了？”听了老丈这话，醒言还是有些莫名其妙，昨天下午鄱阳湖上那番凶异景象，太过惊世骇俗，后来又紧接着一遭儿“惊艳”，他也被震得七荤八素，此刻对自己在那天变之前的所作所为，实在已是糊里糊涂了。
见醒言还是怔忡，那老丈却也不多加解释，只是说道：
