就在净世教本郡上师金钵僧排兵布阵的第二天上午，醒言领着琼肜、雪宜，开始在阳山县城里四处闲逛起来。
阳山县街市的风格，与清林镇差不多，颇多苗瑶风情。坊间摊上，土著瑶家的雕饰琳琅满目，到处可见图纹独特的五彩裳服。每到一处店摊前，小琼肜便时不时拿起一个小银饰，兴奋地让她雪宜姐品鉴；看着这个无忧无虑的小女孩儿，醒言脸上便也常常浮现出一丝笑容。
只是，莞尔之余，只要想起昨晚和祝融教巫祝邹彦昭、红帕会会首石玉英的那番对答，他就有些高兴不起来。原来，经过前晚山神庙的大火以及这两天的一些所见所闻，醒言心里便对净世教大起疑心，决定留心打听一下这方面的消息。为了避免因为先入为主而产生误解，又或因教门嫌隙而让邹彦昭等人有不实之词，询问时醒言便在言语间多加注意，尽量只是旁敲侧击地发问。
这番迂回询问的结果，最后终于让这位上清少年堂主确定，前晚夜焚山神庙，还有半月多前浈阳龙王庙的大火，都是这阳山净世教的贤师罗子明所为。
原来，自净世教崛起之后，祝融门等教派在当地力单势孤，面对净世教咄咄逼人的吞并之势，实在无力抵挡。于是经过一番合计，邹彦昭等人就常用些本地出生的机灵门徒，留意察看净世教的劣行，意图拿住他们把柄，然后再通过官府将他们扳倒。
结果，几番努力之后，还真让他们查探出一些蛛丝马迹，表明近来阳山、浈阳地界上一些烧伤人命的火灾，皆与净世教的火影阎罗脱不了干系。另外，还让他们打探到，净世教在本郡的另一个首脑人物“斩魂刀”段如晦，私下里竟还干着拐取童婴的勾当。虽然，这些坏事他们做得颇为隐秘，但毕竟这几人仗着一身本领，眼高于顶，根本没把其他人放在眼里；谁知，却恰被当地教门这些地头蛇式的人物，给探察得八九不离十。
不过，虽然探明表面劝人行善的净世教暗地里竟干着这样的勾当，却反而让邹彦昭他们不敢轻举妄动。他们担心，一旦告官不成，反倒会被穷凶极恶的净世教徒采取极端行动。正因如此，面对净世教的赌斗挑战，他们这几天来也只敢拖延待援，而不敢明确拒绝。
一番察言观色，又见邹彦昭几人对持着朱雀神刃的小琼肜敬畏有加，醒言便在心底判定他们所言非虚。得知真实情由之后，念及那些无辜丧命的贫苦冤灵，这位出身低微的少年堂主便分外地恼恨，当即就答应邹彦昭，替他们承下与邪教的比斗挑战。
正当他在街旁念及此事，脸上情不自禁流露出愤怒神情时，忽有一人靠近凑到身旁，小声跟他说道：
“这位小公子，不知可是在为谁人烦恼？”忽听这话，醒言转脸一看，发现有个一身着青黑衣裤的猥琐汉子，正一脸神秘地望着他。见他等着自己回话，心情不佳的少年也只好凑趣回道：“这位大叔，你怎么知道？”“哈！不瞒小哥说，在下自幼受名师指点，谙熟相术；旁人如何想法，我一望便知。”“原来如此。”听过回答，醒言重又转过头来，看看琼肜她们有没有选定什么首饰。见他兴趣缺乏，那汉子赶紧直奔主题：“小兄弟，其实我是江湖秘术‘鬼王咒’第八代传人。如果你有痛恨之人，又不方便出手，那就可以出俩小钱，让我替你对他施以诅咒，绝不留一丝痕迹！”听他这么一说，少年沉吟了一下，竟似乎有了些兴趣，转过脸来低声问道：“真的有效？”
“那当然！”
“好！你信奉净世教吗？”“不信。我只信鬼王。”
黑衣汉子一脸喜色，对答如流；看来他这生意，终于要开张了。又听眼前少年问道：“那价钱如何？”
“这就要看你想要受诅之人得到什么样的报应了。”“如果要他们死呢？”
“……”忽听眼前这面容平和的少年，突然说出这样狠话来，饶是声音很低，却仍然把这走江湖之人吓了一跳。愣了愣，他才重又恢复正常神色，回道：“这个就比较贵了。”
“多贵？”“一位四十文钱。”
