这天上午，说话间醒言三人便远远看到饶州城的轮廓。
这是个冬日的早晨，空气清冷，晨光中景物一片萧条。脚下这条城西的驿道，两旁树上的叶子早已掉光。从郊野上吹来的西北风，掠过光秃秃的树枝，吹到行人身上，将一股寒意顺着脖子灌进衣领，让人遍体生凉。城外道路上络绎不绝的进城行人，大多缩着脖子，闷着头一个劲儿地赶路，只盼能早点进城，找个地方歇脚，暖和暖和身子。
当然，这些绕身而吹的西北风虽然寒凉，但对醒言这三人毫无影响。寒冷的朔风里，雪宜的神色倒比平日更加自若，脂玉一样的素手中提着一个粗布行囊，跟在醒言身后款款而行。琼肜此时，仍是那么好动，颠颠着跑前跑后，偶尔发现道旁树木枝头残留的一片枯叶，便好像碰到天大的发现，兴奋地让堂主哥哥雪宜姐抬头一起看。
见她这般天真烂漫，原本乡关将近心情激**的少年，心中也不禁稍稍平复，脸上露出莞尔笑容。
过不多久，醒言三人便跨进饶州城的城门洞。来到城里，身后高大的城墙挡住了野外吹来的寒风，眼前街上行人熙熙攘攘，道两边商贩吆喝不停。红火的市景，让这清冷的冬日也变得有些温暖。此时那明亮的阳光再从城墙垛上射进来，照到身上，便让人觉得好生暖洋洋。
进了饶州城，耳中听着嘈杂而亲切的乡音，口鼻里呼吸着早市特有的食物香气，远游在外两年的游子，忽然平生第一次感觉到，原来自己的家乡，还真有一股熟悉的气味。即便自己走出多远，离开多久，也永远都不会忘记。
“这就是哥哥常说的那个城吗？”神色复杂的少年身畔，琼肜正转动着乌溜溜的眼睛，好奇地朝四下不停张望。“是啊！这就是饶州城。哥在这城里，待了十几年！”说起来，这饶州城本就不大，醒言又打小就在城中厮混，按理说来，那些街坊邻居应该早就认出他来才对。只是走了这大半天，虽然身后尾随了不少市井行人，旁边的商贩市民也对他们指指点点，但过了几条街的工夫，居然没一个人叫出他醒言的名字！
也许，当年的少年已经长大。两年的清修磨砺，已足够把他从一个整日混生活的穷苦小厮，改换成丰神清俊的公子哥模样。而更重要的是，此刻他身边那两个女孩儿，俱是娇娜仙丽，小女明媚，大女出尘，行动间恍若天人——二女这样的体态姿容，即使放在佳丽如云的扬州城，也已是超凡入圣；现在行走在这小城中，又如何不让满城轰动！一时间，即使那些当年和醒言大有渊源的街坊四邻，也全都将两颗眼珠死死盯住他身畔那两个绝世娇娃——一双眼睛早已不够用，哪还顾得上要去察看是谁在和她们同行？
这些被惊艳的市民，还有些不敢相信自己的眼睛：“眼花了吗，眼花了吗？那仙女儿白天就下凡了？”且不提所到之处人群**，再说醒言，带着堂中这俩女弟子，又转过两条街，来到一个他非常熟悉的场所。刚到了此处，醒言便看到一位胖子正在台阶前卖力地吆喝：“各位南来北往的大爷大婶、公子小姐们！快来咱稻香楼享用早膳！咱稻香楼，可是那上清宫堂主曾经照料过的酒楼！”
……听了这公鸭般的破锣嗓，不用说，一定是那个吝啬成性的胖掌柜了。当即醒言便上前，笑着打起招呼：
“我说刘掌柜，生意不错嘛！”“那是那是，承惠承惠！”
听见有人称赞，稻香楼老板刘掌柜赶紧转过头来，要看看这位识趣的好人是谁。“你是……哎呀！”毕竟是开门做生意之人，这胖乎乎的刘老板真个眼力惊人，才一看到，便立即明白这人是谁。当即，身体发福的酒楼掌柜便猛一转身，奔上台阶就往酒楼门里逃去。“站住！”慌不择路的胖掌柜，几乎才跑得两步，就只见眼前人影一闪，那位当年被他得罪的少年就已经挡在他面前。“哎呀！”
见前面无路，刘掌柜便赶忙转身。谁知刚一转过来，他便只觉一股寒气逼来，面前那两个俏丽女娃儿，正一脸不善地挡在自己面前。
