不知不觉，今天就已经是来郡守避暑别苑水云山庄的第三天。用过中饭，雪宜就和琼肜一道，在庭院中那两株繁茂的花树前，跟醒言禀报上午被白府王大娘找去的情况。听着这姐妹俩互相补充着将上午的事情说完，醒言觉着好笑之余，却也第一次感觉到，这位庄主白世俊行事颇有些突兀。至少，名义上自己还是这二女之主，这样的大事，于礼来说他还应该先知会自己一声。和这位名声在外的青年俊杰相处了两三天，醒言现在发觉，与上回妙华宫那位世家子弟南宫秋雨不同，郁林这位少年得志之人，虽然待人彬彬有礼，但内里让人觉着并不是那么真诚。
当然，虽然隐隐有这样的感觉，但毕竟这年代等级分明，以白世俊的身份能这样待他们，已算是十分难得。想到这些，醒言现在越发觉得，居盈能跟自己融洽相处这么多时，真算是一个异数。
心中正想到居盈，便恰听琼肜提议，说今天他们应该再去找居盈，因为她现在很想去湖里划船。听她提议，醒言抬头看了看天，发现这夏日午后的天空中正是云阵低沉，虽然云朵时时遮住炽烈的日光，但这小院中没有一丝风息，正显得格外闷热。
这样沉闷的午后，憋在小小院落中受热捂汗，确实不如去湖边吹吹凉风。于是醒言便整了整衣装，带着琼肜、雪宜去莲湖那边拜会居盈。一行三人，就这样悠悠闲闲地走到芦秋湖边，隐在绿杨荫中朝玉带桥那边迤逦而去。
等他们走在湖堤上时，天空中的云阵显得越发低沉。从行走的湖堤朝东南望去，那天空中浓厚的云团，就仿佛要压到玉桥长堤连接的那几个沙洲。水天两侧的波光云影，正相互挤压，仿佛要挨到一起。
看眼前景象，似乎是山雨欲来。见了这情形，醒言在心中想道：“呵，若是下雨，那就在居盈草庐中谈天说话，也很不错。”一路轻快脚步，很快就来到通往夕照草堂的玉带桥前。
刚到桥近处，醒言看到朝向自己这边的拱桥弧面上，有一位裙甲华丽的年轻女子，正倚在石栏边朝湖中观望。她身上，袍甲鲜亮，轻盔上装饰绚烂羽毛，一看便知是女护兵中有地位之人。
见了公主麾下女兵，醒言正想上前请她通禀，却见到这女子忽然转过身来，朝自己说道：
“你就是张醒言张堂主？”“正是。不知女将军有何吩咐？”见她发问，醒言依礼回答。
听了他的答话，这位英气飒爽的女子也不忸怩，直接开门见山地说道：“那好，张堂主，我是负责保护公主安危的护卫首领，名叫宗悦茹。我现在有些事情想跟你说明，请你先跟我来一下。”忽听女护卫张口说这么多话，醒言倒觉着有些奇怪。虽然听得这语气有些颐指气使，他也不介意，回头跟琼肜、雪宜示意一下，便跟在宗悦茹后面，来到桥边小岛一处树荫下。
到了绿树荫中，这位面貌标致的英武女子就和她刚才自报家门一样，直截了当地说道：
“张堂主，请恕悦茹直言，你和公主殿下，绝不可能！”“呃……”
没想到这位宗护卫直接说出这话，醒言一下子愣在当场，浑想不起该如何答话！而宗悦茹则似乎很满意眼前少年这副震骇模样，只管两眼盯着他将心中想法和盘托出：
“你且听我慢慢道来。你和公主殿下的交往，我也大致知道。只是，虽然公主殿下她善待你，但并不代表她属意于你。堂主不知，我是当朝殿前执金吾宗将军之女，自幼与公主殿下相熟。我知道，公主她从小就心地善良，不要说是宫中当差下人，就连小猫小狗小蚂蚁，盈掬她都同样怜惜。
“所以，我想堂主您以前也许误会了。公主对你友善，绝不会有其他意思。”说到这儿，这位豪爽的殿前将军之女想了想又添了句：“所以那什么姻缘之念，还请您早些断绝，以免将来伤心！”说到这里，宗悦茹就觉得自己已把事情说得十分明白，便不再多言，只管注目眼前这位公主青睐之人，等他回答。
