八
党妹留下二狗儿，一个人蹑手蹑脚地走到屋西边，探头对北屋檐下一看，屋东头的洋葱丛里一个黑影儿，趴得很低，走过来。样子像羊，又有些像狗，但头的影子太大，什么也不像。
这到底是什么怪物？不像人，不像羊，又不像狗。
党妹灵机一动，折回头，轻轻走到靠西院根的树下，一窜，猫一般地爬上丈把高的大树叉，准备细细看个明白。
那黑影从洋葱地里钻出来，走到屋檐下，直起身，把头贴在后窗边。
是人！一定是人！
党妹心想，是谁呢？他在那儿要干什么呢？一定是想偷东西！
党妹在树上倒有些害怕起来，天哪！要是我们在屋里睡得死死的，他把我们杀了，也不知道是怎么死的呢！
“捉贼呀！捉贼！二狗快来呀！”她叫着，从树上跳下来，一看二狗已抢先在前冲了上去。
那贼刚要逃，脚下一绊，跌倒了。
二狗儿只是轻轻一提，抓鸡儿似的，把他从地上提起来。
“走！”还听他第一次骂了一句，“**的！”
二狗儿提着贼在前头。
党妹在后头对东屋大叫：“爹！快起来，我们抓住一个贼！”
三狗儿和女人一听说抓了个贼，一齐跑了出来。
老乔头没出来。
老乔婆一边腋着怀，一边吓得筛糠：“哎呀！是谁没长眼的，我们家有什么叫你偷的呀？要么有几只鸡，你要，白天说一声，何必深更半夜地吓人哪！二狗儿松了他！别伤他！让你抓着也已经半死了！”
“不行，揍！”三狗儿挽着袖子，脚已给了他一下。
“别打，狗儿。”怪腔，听不清。
“啊？你是谁？！”
老乔婆要找灯。
三狗儿顺手拿出打火机，啪！半尺长的绿火光，对着贼的脸照。
——“啊！爹！嗐！”
“啊！你是爹！？”老乔婆又折回来。
老乔头像割了嗓的鸡瘫在地上。
九
一看是老乔头，所有人都哑巴了。
还是老乔婆第一个亮出她的大嗓门：
“你这个老不要脸的！我说睡得好好的，**没人了，总以为你下地了，这下好啊！你真的想起媳妇的心思？！我还活着做什么？！”一声唱哭，“我的苦命人哪！”一声长啼，半个马勺子庄也醒了。
三狗儿女人，眼一瞥说了：“嗬！原来演的是张生跳粉墙哩！”
说完一拉三狗：“不要脸的东西！”也不知道指的是谁。
党妹也急得叫起来：“妈，当着大伙的面把这事弄清楚。庄里庄外无风还响三声哩，这下叫我怎么见人！倒不如……”哭着，一掀帘，一头扑到**哭起来。
老乔头坐在那儿卷起烟来。
老乔婆怕这样闹出人命来，停住哭，狠狠搡了老头两下：“你这个老不死的！而今想起这事来了！哎！”
老乔婆骂完。就去东院找乔老大。
庄上姓乔的只有两家。
乔老大和老乔头年纪差不多，不是嫡兄弟，但是马勺子庄没有第三个姓乔的，他俩就自己亲热上了。又是院门对院门，有事少不了互相帮着点。而且，这乔老大还有点赵四爷的派头，俨然一个乔家老祖傲居乔门。本家儿媳，包括这边小院里的侄儿、侄媳，有个三声高，两声低，鸡斗鸭争的事，只有“赵四爷”一句话，能风平浪静，猫狗不敢乱动。
老乔婆半夜三更找上门来，说明事情紧要，非去不可。于是，他不得不从焐得暖和和的热被窝你拔出老骨头架儿，掖好衣服。天黑，又摸出门后边的树枝龙头拐：“走！”
他叫老乔婆走，老乔婆见他起来，就已抢先走了。
十
