辛达开始教阿里读书识字。阿里很用功，将那本破旧的《古兰经》背得滚瓜烂熟。八年了，他们与鳄鱼街的居民们也日渐熟识起来。大家穿脏的衣服，也乐得留给辛达洗。看到辛达出落得这样婷婷动人，也不免时常轻薄她。那些性情轻浮的男人们，几乎个个对她垂涎三尺。常趁她不注意时，摸一下奶子，搂一下肩膀。她对付他们的办法，通常是狠狠打下他们的手，或是猛踩他们的脚，然后啐他们一口，板起脸孔，快步跑开。他们对此只好付之一笑。
阿里长得单薄削瘦，一看就知道是营养不良，但却有些蛮力。时常也会自个找些杂活干干，赚得几个小钱或是几块面包，有时还有酒。他会把它们原封不动地交到姐姐手里，像个忠实的仆人。
辛达永远也不会忘掉自己与房东老头的龌龊交易。每月一次，那个房东老头自鸣得意地把这一天称为“自己的大尔迪”。每当他要过“大尔迪”时，她总是被他半是威吓，半是哄骗地扒光了衣服，战战兢兢蜷缩在他怀里。他那皱巴巴的布满老年斑的皮肤，松松垮垮地搭拉着，活像一块软塌塌的抹布。他将沉甸甸的身体毫不怜惜地整个儿压在她身上，教她简直喘不过气来。她任他那老病孱弱的淤泥似的身体，在她身上蹭来蹭去。他焦黄色的硬胡须扎红了她娇嫩的脸、唇和乳。他生满浓密体毛的四肢，在她大腿根和**上擦来擦去，让她又痒又痛，难受得呲牙咧嘴。
但最让她惧怕的，是他那双该千刀万剐、挫骨扬灰的手。枯瘦的手指铁钳一样，在她身上来回掐挤着，不放过每一个地方。她疼得干噎着，一串串清淩淩的眼泪挂在腮边，却不敢哭出声来。就算在寻常无事的日子里，只要一错眼瞥见他的手，她浑身都会不由自主得抽搐起来，就像劈头浇下一桶冰水似的。
记得第一次过开斋节时，她才八岁。事后她独自躺在**，下面疼得让她浑身抽搐，展转反侧，难以安寝。她起身点灯察看时，只见**口渗出缕缕血丝。那事之后没过几天，她便迎来了初潮。经血如泉涌，好不容易才止住。如今她才明白，她比正常女孩整整提前了四年。
风嗖嗖地吹起来，比刚才更紧了些，冷气直往领口里灌。卡伊翻起高高的皮衣领子，挡箭牌似的遮住风，暖着她冻红的双颊。口中呵出的热气，在清冷的夜气中凝结，很快变成了一缕缕白雾，袅袅上升。如果不是那身妖艳的打扮，她俩活像两架直立行走的蒸汽机。
她们挽着手走进竹屋幽暗的门廊，在昏惨惨的灯光下，往里一闪就消失不见了。阿里的灵魂摄像机于是开始了短暂的希区柯克式的叙述。夜空中，那块惨幽幽的苍白的巨大岩石，仍然形单影只地悬在那里。她们在二楼的楼梯口轻声道别，说声晚安。萨亚住在二楼。她虚邀卡伊进去略坐一会儿。卡伊明知是客气话，便婉拒了。她此时只想一个人静静呆着。楼梯很是破旧，扶手脏兮兮的，漆掉得斑驳凌乱，颜色芜杂，瘢痕密布，像是害了牛皮癣。阶矶也磨得参差不齐，到处是黑小的凹坑和缺口。
橐橐橐。靴子的声音响彻整座大楼，从三楼向左折，在走廊尽头，一间破旧的房门前，嘎然而止。靴子声在空寂的楼道里袅袅回**着，令她有种莫名的惧怕。那声响在她听来，太不真实了。好像那不是从她脚下发出的，而是来自一个跟踪着她的陌生人。那人就藏匿在她身后的黑暗里，正用冷冰冰的目光打量着她。他正在向她一步步紧逼过来。她似乎瞧见了他那双诡谲的冷峻的眼睛，还有那双铁钳似的直掇掇朝她伸过来的青筋暴凸的大手。
