大师来到研究所后，便被领导找去了。领导让大师看了一封信，信是用英文写的，写信的是美国的一家学术机构，他们请研究所向他们派遣一个访问学者，去他们那里讲学，他们在信里指明了最好能派我们的大师去。大师看完信后，心情是激动的。他很高兴，竟然连美国人都知道他的大名，而且从信中的措辞来看，在美国同行的心目中，他也是一个大师。同时，大师还知道一个学术界人士都心照不宣的说法，即挣“洋分”要比挣人民币容易，而且含金量还高。大师虽然心里很高兴，但大师不是一个喜形于色的人。大师只是把信还给领导，并且淡淡地一笑。大师绝对不会想到领导接下来说出的一番话，竟会让他的心情沉重。领导和蔼可亲得甚至都有一点慈祥，他叫了大师一声“小侯”，然后便在绕了好几个大弯之后，要大师放弃这个出国的机会，把它让给那些老同志。领导告诉大师，老同志们都已经上了年纪，任劳任怨地干了一辈子，却连一次出国的机会都没有，而小侯大师还年轻，而且前途无量，以后出国的机会还很多，所以不如发扬一下风格。领导很有信心地断定，大师是一个风格高尚的人，从来不跟别人斤斤计较。总之，大师是一个真正的好人。
“小侯，你看怎么样？”领导最后这样问。接着大师便感到自己的头在上下晃动，大师其实是想说“不”的，但领导的那番话说得几乎无懈可击。大师不是一个蛮不讲理的人，大师觉得如果自己反对这个建议，就会使自己显得庸俗并且名利心过重，大师不是一个庸俗的人，也从来没什么名利心，所以大师只好接受了这个建议。
大师从领导那里出来，陆续走访了研究所里的几个知己，向他们发着同一个牢骚。在知己面前，大师总是能说一点出格的话。大师认为领导的这种做法对他显然是不公平的，而且那些所谓的老同志并没有像领导说的那样劳苦功高，他们搞了这么多年的研究却什么成果都没有，还总是倚老卖老地阻碍年轻人前进的道路。大师研究所里的知己们都对大师的遭遇表示了同情，也跟大师一起发了点牢骚。几遍牢骚过后，大师便觉得自己的心情稍微好了一点，就回到了自己办公室。这时大师对刚才的出言不逊有些后悔了，骂人虽然有助于损坏老同志的形象，但同时也把大师自己的形象给破坏了，只要那些知己回去一细想，一定会发觉大师也是一个斤斤计较的人，而大师实际上真的不是一个斤斤计较的人。
大师懊恼地翻了翻办公桌上寄给自己的一大堆信件，随便拆了其中的几封念了一念。有一封信引起了他的注意，来信邀请他参加一个国内的学术研讨会，目的地是一个风景秀丽的海滨旅游城市。根据邀请信上提供的线索，大师预计了一下将会有什么人参加这个会议。大师觉得自己可能会碰上一个叫小黄的女士。小黄是个三十出头的女士，如果大师的称号也能授予尚未老得让人忘记性别的女士的话，那么不久的将来，小黄女士也一定会成为一个大师的。大师对此深信不疑。
一想到会在那个美丽得让人还能记得浪漫的城市里碰到小黄女士，大师便欣然决定参会。关于大师和小黄女士之间究竟发生了一些什么暧昧的事属于大师和小黄女士的个人隐私，不到万不得已的时候，我是不会把大师的隐私随意暴露在光天化日之下的，绝对不。
总之，大师最后坐上了开往那座美丽城市的列车。大师坐的是硬卧，本来以大师这样的身份，大师是可以坐软卧的，但大师觉得自己还年轻，还没到非坐软卧不可的年龄，因此大师决定坐硬卧，这样大师便可以按规定获得软卧与硬卧差价的百分之七十，大师想用这笔额外的收入来买一套非常贵重的精装书。大师很苦恼自己的计算竟能达到如此地步，大师觉得自己已经不是几年前的那个大师了。大师不再纯朴。
