鬼火杀人案是一个巨大的挑战，运气显然不是侦破这个案件的重要手段了。沈怡佳在马车之中不断的反思自己，整理着自己的心绪变化。
从华阴县出来，沈怡佳的心情有放松，有焦躁，有甜蜜，有委屈等等，沈怡佳惊觉自己竟然失掉了冷静，被情绪左右了自己的理智，变得目盲心聋。这个状态下，就是将一大堆线索都摆在眼前也分析不出个头绪来。
沈怡佳靠在马车一边，闭着眼。车内挂着一盏提灯，随着马车的运动轻轻晃动着，在沈怡佳的脸上投下一片斑驳摇曳的影。
“大人，我们到了。”靳羽芒停稳了马车，拉开车门禀报道。
马车停止了摇晃，车内挂着的提灯不再晃动，沈怡佳的脸上柔和又明亮，她缓缓睁开眼，眸中的疑惑焦躁之色尽去，只余一片坚定清明之色。
沈怡佳搭着靳羽菲的手下了马车，靳羽芒上前两步将令牌出示给守门的衙役。
“大人有礼，小人这就去通知县丞和捕头。”两人验看了令牌之后，其中一人就要进去通报。
“慢，本大人只是要询问乔忠和绿枝几句话，不必惊动县丞大人了，叫个刀笔吏将询问笔录都录到卷宗里，方便日后查阅。”沈怡佳上前两步吩咐道。
“唯，大人请随我来。”其中一个衙役应声，行礼之后就在前为沈怡佳引路。
县衙的前院平日是县丞及其他官吏断案办公的地方，正中为一广阔的广场，两侧的厢房有差役的班房、县衙中除县丞之外其他官吏办公及接待百姓的地方，广场一侧有一个极大的凉亭，是供来访办事的百姓歇脚喝茶。
沈怡佳环视了一圈，抬脚走进了那亭子，在一侧坐了下来，道：“本大人就在这里询问，你先去将绿枝带来，再提个泥炉和茶壶过来。”
“唯。”差役应声，小跑着去办了。
另有差役将燃着的泥炉和一整套茶具都带了过来，就安放在亭子中央。靳羽菲就近从一侧的厢房中搬了一把带靠背的椅子和两张圆凳。
刀笔吏就宿在一旁的厢房中，得了吩咐，草草穿上衣服提了书笔盒子便来了。
“小人张彦，见过沈大人。”刀笔吏是县衙聘请的小吏，吏非官，领俸禄但无封号品阶，只能自称小人。
“深夜叨扰先生，还望先生莫要见怪。只是有些寻常问题要需他们解答，先生不必太过拘谨，如实录入便是。”沈怡佳起身在椅子上坐定，离着泥炉近了些，身上觉得暖了一点，沈怡佳的脸上终显现出了一点血色。
“大人太过客气，张彦职责所在。”张彦并不迂腐，也不跟沈怡佳客套，自己搬了张圆凳到亭子一边。以庭边的长椅为桌，将笔墨纸砚从书笔盒子拿出来，一一摆好。
不等沈怡佳吩咐，靳羽菲便又寻来了几盏灯，亭子里虽不算亮如白昼，却也足够了。
差役带着绿枝从后院过来，绿枝身上的衣服还没来得急换，边走边擦拭着眼泪。瞧见灯火通明的亭子，绿枝止步不前，被衙役催促了一下，才抽噎着继续往前走。
“禀大人，绿枝带到。”
“辛苦差大哥。绿枝你不必惊慌，本大人只是有些疑问需要解答，你是张家的老人，张家的事没人比你更清楚。”沈怡佳柔声道。
“大人……奴婢定然知无不言。”绿枝颤声道，膝盖一软就跪了下去。
“只是寻常闲话，绿枝你不必多礼，坐下喝杯热茶。”沈怡佳带着浅浅的笑，随意的往椅背上倚靠着，没点豪门贵女的姿态，着实随意舒适的紧。
靳羽菲上前两步将绿枝搀扶起来，轻轻往旁边一带，绿枝便已在圆凳上坐定。
也不绝靳羽菲怎么发力，自己便从跪着变成了坐着，绿枝又惊又俱，人缩成了一团，止不住的颤抖着。
沈怡佳并不着急发问，缓缓起身，用火钳将火拨旺了一些，将一把小铜壶放到了火上。随手拿起茶盘上的小石臼，加了些大米和花生，边舂边入绿豆、芝麻、生姜和茶叶等物。需要亲自跑到县衙办理各种公文手续的都是寻常百姓，喝茶也无甚大讲究，通常在县衙内一等又是大半天，既能解渴，又可充饥的擂茶无疑是最好的选择。
擂茶的动作并不算优雅，世家女公子大都学的是煎茶、煮茶和庵茶之法，极少学习擂茶。沈怡佳平生只求有趣无愧，从不拘泥与出身门第，也学得这擂茶之法。这用小一些的石臼制作擂茶，起手落手间体现的是女儿家的健美，动作倒也飘逸俊秀。
“呜呜呜……”铜壶里的水沸腾了，石臼里的各种茶料也都被擂成了均匀细腻的糊状。沈怡佳将擂茶糊分到粗瓷茶碗中，又加了点炒米进去。垫上巾帕，提起铜壶，高高抬起又稳稳倾斜，让滚烫的沸水有力又平稳的充入到茶碗中。
擂茶的烹茶技艺大多是将茶糊投入到茶糊之中烹煮，但沈怡佳更喜欢沸水直接冲到茶碗中那一瞬间茶香盈室的惊喜。
浓烈的茶香飘散出来，茶香、米香、各种五谷的香味弥漫开来，在凄惶的夜色中传递出一抹温暖。埝一点细碎的盐巴，均匀洒在茶碗边缘，沈怡佳抬手示意靳羽菲将茶分给众人。
绿枝双手捧着茶碗边缘，感受着从指尖传过来的温度，稍稍止住了颤抖。沈怡佳以帕子净手之后，也捧了一碗茶，浅浅嘬了一口。茶里面加了点姜，带着一点点辛辣，却让沈怡佳的身上又暖了一分。
绿枝还没有开口，沈怡佳也不主动发问，各自捧着茶碗相对而坐。
张彦一闻到茶香便有坐不住凳子了，接过茶之后也顾不得烫，略吹了吹便喝了一大口，烫得直吸气，吸溜吸溜半天才将那口差咽下去，道：“这是小人生平喝过最美味的一次擂茶，幸甚幸甚。”
沈怡佳也不怪他行为唐突失礼，自捧着茶碗小口小口的喝着。
