应家现有十六口人。
应知林的祖母乔婆子，辈分最大，也是当家人。
她共育六个孩子。
长子娶妻乔大双，是乔婆子的亲侄女，生有二子二女。
次子是应知林父亲。
三子娶妻胡有珠，生有三子。
三个女儿两个出嫁，老来女今年十六，乔婆子如珠如宝地疼着，养得跟城里的小姐似的。
应知林十六岁考中秀才，十八岁父亲去世，母亲受不住打击一病不起。
撑了两年也撒手人寰，给他留下一对年幼的弟妹。
因为没分家，兄妹三人在老应家手底下讨生活。
好在他每年有五两银子禀生补贴，开始几年日子还算过去得去。
去年这笔贴补没了，老应家人就处处挑剔欺负，兄妹三人时常饿肚子。
他去私塾做了启蒙夫子，有了收入，状况才有所改善。
“你就没想过分家单过？”五两银子不少了，兄妹三人能过上很好的日子。
“我是读书人，守孝期间分家，无论我有没有错，都是污点。”应知林勾了勾嘴角，没再多说。
想走仕途，就不得不在意名声。
老应家正是用这点拿捏他的。
“嘘……”闻颜忽然竖起手指抵在唇边。
竖耳细听，屋外传来说话声。
“喜轿都搜遍了，一件值钱的东西都没有。”
“真晦气，原以为娶了个金疙瘩，没想到是块烂石头。”
“娘，我看上的金簪子，是不是买不成了？”这是应家如珠如宝的小姑。
“还有富贵的婚事，姑娘家中要十两银子的聘礼……”
“气死我了！要不是那贱妇背靠闻家，明日我就让小野种休了她。”
“娘，咱们休不得，又不是教不得！您可是婆家祖母，想要**一个孙媳妇，谁能说什么？”
说话声渐渐远去。
应知林蹙眉：“他们不讲道理，只会成胡搅蛮缠，你别跟他们硬碰硬。”
“放心吧，我知道该怎么做。”闻颜打了一个长长的哈欠：“忙了一天，怪累的，先休息吧！”
她抱着洗衣锤，和衣钻进被窝，没一会儿就呼吸均匀。
应知林欲言又止，来到床边，盯着闻颜看了好一会儿。
最后只替她掖好被角。
他找出一件棉衣，在长凳上躺下。
被窝里的闻颜，长长松了一口气。
一夜无话。
砰砰砰！
忽然传来一阵剧烈的拍门声。
闻颜惊醒。
“鸡都叫两遍了！谁家的新媳妇还在睡懒觉！”
院子里传来大伯母乔大双的嚷嚷声：“都什么时候了还不起来做早饭，知道的我们就家娶了个儿媳妇，不知道的，以为娶了个祖宗回来供着！”
闻颜迷迷瞪瞪地坐起来，只见应知林已经穿好衣服：“你继续睡吧，外面我去应付。”
“别呀！”闻颜一咕噜爬起来，“新媳妇第一天进门，哪有不孝敬长辈的。我这就去侍候他们。”
她爽利起身，用簪子把长发随意挽起，披了件外衣就开门走了出去。
应知林看着她弱不禁风的身影，担心她在乔大双手里吃亏。
拿了本书坐在窗前，以便随时出去帮忙。
