除了报喜的三名官差，他们身后还跟着三三两两凑热闹的百姓。
很快，官差就来到他们面前。
确认门牌号后，他看向闻颜几人：“请问，考生顾惇，张元可是住在此处？”
应知林道：“是，他们出去看榜，还未回来。”
报喜官差便笑着道：“那我们便等一等。”
“几位请到院中，喝茶等吧。”应知林刚将人请进院中，外面又是一阵欢乐的鼓乐声。
“考生崔鹿鸣可住在此处？”
又接连来了两波报喜官差后，因为人不在，全都让应知林招呼进院中。
直到最后一波报喜官差，问道：“考生应知林可住在此处？”
巷子里已经人满为患。
应知林上前拱手道：“我便是。”
报喜官差走到跟前，脸上立即露出笑意：“原来您就是应知林，恭喜你获得本次乡试头名，这是官府签发的文书。”
官差说着，就将一纸文书递给应知林。
应知林接过，确认之后，又很是礼貌客气地道谢。
闻颜趁机拿出一个荷包，塞给领头之人。
荷包鼓囊囊的。
领头官差握在手中沉甸甸的，他便知这位解元出手很是阔绰大方。
“小的还要回去复命，就不打扰了诸位了。”三人办完差就准备离开。
谁知，人群外却传来一声喝斥：“不能走。官爷，你们不能走。”
三名官差回头，就见人群外挤来一行人，乔婆子也被他们推了出来。
看见老应家一行人，闻颜和应知林心中便有了数。
“应知林，看见你的祖母，你就不心虚吗？
你若是良知尚存，就交完文书，自除功名。”
应知林冷笑一声：“可笑，我凭自己的本事考上的，为何要自除功名？”
“好笑，你的功名怎么来，你敢说出来吗？
你对家人做的那些卑劣之事，你敢说当众说出来吗？”霍耀行的小厮在人群里煽动。
应知林看着乔婆子：“你说说看，我都对你做了什么？”
乔婆子心虚，目光闪避。
有人对乔婆子恨铁不成钢，代为控诉道：“官爷，应知林他品行不端，根本就没有乡试的资格。所以，这个解元，他不配。
此贼靠全家供养才能读书，可他却无情无义，竟在乡试之前，骗了亲祖母的棺材本，卖了亲姑姑，就只为了乡试的时候，能在京城住豪宅，穿好衣，装得像个有钱人。”
“这般品性不端之徒，连科举的资格都没有，这个解元，自然轮不到他。”
乔婆子一家人破破烂烂，跟一身绸衣的应知林，形成鲜明对比。
一时间，大家对他们的说辞，就信了大半。
他们开始对应知林指指点点。
有人骂他无情无义。
有人骂他不是人。
更有人担忧，他当了官会为害一方。
三名报喜官差见此情景，也不敢记下决断。
他们一边护住应知林，一边派人回去禀报此事。
就在此时，数名学子挤了进来：“诸位围在我们家门口干什么？难道全都是来看新解元的？”
“大家都散了吧，新解元虽然长得好看，但他已经名草有主了。”有人故意打趣道。
然而，并无人发笑，反而怒视着他们。
