佩儿一脸认真地跟那姑娘说着什么，很有当姐姐的风范。
“你们这是要去哪儿？”待他们走近了，闻颜才问。
佩儿见是闻颜，连忙拉着少女行礼，道：“也是来应选的。”
佩儿怕闻颜误会，就上前小声把这姑娘的事，言简意赅地交代了一遍。
原来，这姑娘爹早死，母亲抚养她和妹妹长大。
她的母亲熬坏了身子，小小的年纪，不仅要承担起家庭重担，还要防着吃绝户的叔伯亲戚。
是个苦命的孩子。
难怪佩儿对她格外维护，许是觉得同病相连吧。
闻颜打量了那姑娘几眼，只见她样貌普通，皮肤偏黑，衣裳补丁摞着补丁的女子。
丢在人堆里都找不出来的那种。
不过她的衣裳虽破，却十分干净，补丁也打得十分漂亮。
闻颜略一沉默，便对姑娘道：“这身衣裳就不必换了，我带你过去。”
那姑娘一脸茫然，她求救似的看向佩儿。
佩儿连忙道：“我家小姐人最好了，你只管听她安排就是了。”
少女不安地点点头，忐忑地跟着闻颜走了。
很快，他们就来到花园里。
闻颜带着一名小乞丐进来，金枝玉叶们都用帕子捂着嘴，退远了些。
闻颜提醒少女：“你一开始怎么想的，就怎么做，知道吗？”
小姑娘似懂非懂地点点头。
闻颜把少女交给了嬷嬷：“她也是来应选的。”
嬷嬷看着少女蹙了蹙眉，但还是把人领到恭太妃跟前。
嬷嬷的示意她行礼，谁知小姑娘跪下就给恭太妃磕了一个头：“民女郑小拙，见过太妃娘娘。”
恭太妃看见郑小拙明显愣了一下，“快把这孩子扶起来。”
郑小拙却拒绝了，她大声道：“太妃娘娘，民女也是来应选陪伴侍的。”
恭太妃见她年纪小小，胆子却很大，不由来了好奇心，问道：“你为何来应选？”
郑小拙想到闻颜让她如实回答，便道：“民女八岁丧父，一直靠母亲浆洗衣裳养活我和妹妹。
如今我母亲积劳成疾，妹妹年幼，我已经十三岁了，应该挑起养家重担。
我做了很多活，也学过怎么侍候长辈。
太妃娘娘您选伴侍，我就想来碰一碰运气。
若是我能选中，等伴侍结束，我就能狐假虎威，说我是在您跟前侍候过的人，他们也就不敢再克扣我的工钱了。”
郑小拙因为紧张，声音都在发颤，不过说话条理十分清晰。
恭太妃露出浅笑：“你倒是坦率，一点不藏着掖着。”
她轻轻抬了抬手。
她身边的一位嬷嬷，就悄无声息地离开了暖阁。
郑小拙又磕了一个头：“我娘说了，太妃娘娘比戏文里的神仙还要威严，我的小聪明在您面前，就是关公面前耍大刀，还不如老实些。”
恭太妃这回真笑出了声：“你这张小嘴，倒是会哄我开心。”
郑小拙腼腆笑笑，一副笨嘴笨舌，不知道该如何答话的样子。
