中年男子顿了一顿，目光在宋清芷身上打量了一番，然后掏出一些银两：
“姑娘，这些银两请收下，算作是我的一点歉意。”
宋清芷看着眼前的银两，竟然觉得有些意外，长这么大，除了月银，这人倒是第一个给自己银两的人。
片刻后，宋清芷微微颔首，道：“多谢先生的好意，银两就不必了。”
中年男子见宋清芷拒绝，他再次拱手道：“姑娘若是不嫌弃，可愿与我们商队同行？我们正要出城，若是姑娘顺路，我们商队可以送姑娘一程。”
宋清芷微微一愣，随即想起了下江南这一程的种种遭遇，心中不免警惕。
江南城中必定还隐藏着一些不为外人所知的秘密，眼前的中年男子虽然看似和善，但谁又能保证他是个善人？
她心中虽有好奇，但更多的是戒备。
宋清芷终究摇了摇头，婉拒：“多谢先生好意，我今日出来只是闲逛，并无他求。”
中年男子似乎有些失望，但也没有强求，只是又深深看了宋清芷一眼，“既如此，那在下便不打扰姑娘了，若是有缘，日后定当再会。”
说完，中年男子便转身回到了商队之中，商队很快便继续前行，消失在了江南城的繁华之中。
宋清芷看着商队远去的背影，终究是摇了摇头，将心里的杂念抛诸脑后。
她正欲离开，却注意到车轮印下留下一行灰色的细屑。
什么东西漏了？
出于好奇，宋清芷蹲下，用手碾了一抹细屑，凑近鼻尖一闻，一股强烈刺激的气味直冲鼻腔。
是硝石！
这可是用作制造火药的重要原料，怎会出现在商队的马车之中？
宋清芷心中一惊，她迅速站起身，目光紧紧追随着那渐行渐远的商队，心中却是波涛汹涌。
江南城本就是繁华之地，商贾云集，但硝石这种敏感之物，寻常商队绝不会轻易携带。
她快速整理思绪，决定暗中跟随这商队，看看他们究竟有何图谋。
只可惜马车速度过快，她只追了两个路口，就不见了踪影。
大抵是他们已经发现硝石泄漏，重新封装过……
此地是马市，马车印众多，没了硝石，宋清芷很难分辨哪个是商队的马车。
宋清芷站在熙熙攘攘的街头，心中难平。
就在这时，远处突然传来一阵嘈杂声，人群中有人惊恐地呼喊着：“起火了！快救火啊！”
宋清芷心头一跳，急忙顺着人群涌动的方向跑去，只见不远处的一处商铺已经火光冲天，浓烟滚滚。
“快！快去找水源！”
“大家不要慌，有序撤离！”
周围的百姓和商贩们乱作一团，有的忙着救火，有的则慌乱地逃离火场。
宋清芷心中焦急，她环顾四周，本打算一同帮衬灭火，就在这时，她眼角的余光瞥见了一个熟悉的身影。
只见那中年男子站在不远处，神色紧张地观察着火势，而后扭头就走，隐匿在人群中。
宋清芷看见立刻朝着此人离开的方向追去，可马市的人都忙着救火，宋清芷被人群挤着，难以往外挪步，半柱香后，到底是将人跟丢了去。
至此，宋清芷长叹一口气，心中不禁生出一股挫败感。
宋清芷沮丧时，身后突然传来一阵脚步声......是刚才的中年男子发现了自己，要杀人灭口？
宋清芷戒备，双手攥紧猛地回头，却见身后站着孟长珩。
“孟将军？”宋清芷吃惊。
孟长珩不懂宋清芷话里的意思，反问道：“太子妃这是……不愿见下官？”
孟长珩的眼神中带了几分戏谑。
宋清芷微微一愣，随即反过神来，轻轻摇头，“孟小将军误会了，本宫并非此意，只是遇到了一些事情，有些心绪不宁。”
孟长珩眉头一挑，倒是对宋清芷的遭遇颇感兴趣，但他并未直接询问，而是转移了话题：“太子妃在此处，可有要事？”
