“楚老夫人不必多礼。”季淮之目光中满是敬意。
楚老夫人微笑着点头，目光在季淮之和宋清芷身上流转，满意地点点头：“多谢太子殿下，殿下下江南已久，老身理应去探望，怎奈病痛缠身，还望殿下赎罪。”
季淮之连忙摆手：“楚老夫人言重了，孤此次下江南，本就是为了体察民情，了解百姓疾苦，怎敢劳烦夫人。”
宋清芷也上前一步，微笑着说：“老夫人身体为重，无需多礼，我和殿下都是晚辈，来探望您也是应该的。”
楚老夫人点点头，眼中满是欣慰，她看向楚洛，脸上露出骄傲的神色：“洛儿，你能结识太子殿下和太子妃，是你的福气，也是楚家的福气，日后必定要尽心尽力辅佐太子殿下，为朝廷尽忠，为百姓谋福。”
楚洛连忙躬身道：“孙儿谨遵祖母教诲，必定不负太子殿下和太子妃的期望。”
楚老夫人又转向季淮之和宋清芷，语气中满是诚恳：“太子殿下，太子妃，老身有个不情之请，还望二位能够答应。”
季淮之和宋清芷对视一眼，均看出对方眼中的疑惑，季淮之开口道：“楚老夫人请说，若孤能做到的，必定尽力而为。”
楚老夫人缓缓道：“老身知道，太子殿下和太子妃此次下江南，除了体察民情外，应当还有一个重要的任务，便是选拔人才。老身希望，若是有可能，太子殿下能考虑一下我的三孙子楚洛，他虽年轻，但才智过人，定能为朝廷所用。”
季淮之微微一怔，随即看向楚洛，楚洛面上也是一愣。
他从小到大都以经商为主，虽答应季淮之，但并未有准备完全入仕的打算，老夫人这样的安排，自是让楚洛意外。
季淮之沉吟片刻，随即展颜道：“楚老夫人，您的提议孤记住了，楚洛的才智，孤在江南也有所耳闻，他若有意入仕，孤自会考虑。”
楚老夫人见状，脸上露出满意的笑容，又对季淮之和宋清芷道：“老身年迈，身体日衰，但见太子殿下和太子妃如此贤明，心中甚慰，愿太子殿下和太子妃能够国泰民安，永享太平。”
季淮之和宋清芷点头浅笑，之后季淮之和宋清芷又逗留了一些时间，季淮之对老夫人：“老夫人，时间不早了，老夫人身体欠安，孤和太子妃就不叨扰了。”
楚老夫人点点头，脸上依旧挂着慈善的笑容：“太子殿下和太子妃能来探望老身，老身已是感激不尽，还请二位路上小心，若有任何需要，尽管告知楚家，洛儿，替奶奶去送送太子妃，太子殿下。”
“是，奶奶。”楚洛对楚老夫人拜了拜，跟着季淮之和宋清芷离开。
季淮之和宋清芷起身，向楚老夫人道别，随后在楚二爷、楚三爷和楚洛的陪同下，离开了楚老夫人的院子。
楚府门外，楚洛连忙低头躬身：“恭送太子殿下，太子妃。”
“楚公子好好养伤，待伤好了才能为朝廷效力。”季淮之话里有话，目光在楚洛的伤口上稍作停留，意味深长地说道。
楚洛明白他话中的意思，随即点头：“是，殿下。”
马车缓缓驶动，季淮之和宋清芷并肩坐在车内，两人的目光交汇，似乎都在思考着什么。
“韵儿在想什么？”季淮之见宋清芷发呆，好奇问道。
宋清芷轻启朱唇：“殿下，楚老夫人提及楚洛入仕之事，您有何看法？”
季淮之沉思片刻，嘴角浅笑：“韵儿也发现问题了？”
宋清芷点头：“楚老夫人病重，楚家二爷和楚家三爷联手对付楚洛，臣妾不信楚家老夫人不知。双方不容的局势应当存在已久了，臣妾见楚家老夫人双目精明，也应当知晓此次楚洛遇害并非偶然，她又故意在殿下面前举荐楚洛，当真不是火上浇油？”
季淮之微微颔首，眼中满是赞赏：“韵儿果然心思细，楚老夫人此举，确实耐人寻味。她或许是在试探孤的态度，也或许是在为楚洛争取一个机会。”
“故意加重楚洛和楚家二爷三爷的敌对？她能得到什么好处呢？”宋清芷有些不解。
“当然有好处，能得到一个在权谋斗争中存活下来的精密家主。”
季淮之的话让宋清芷陷入了沉思，她明白，楚家内部的争斗早已不是一日两日，而楚老夫人作为楚家的长辈，自然深知其中的利害关系。
她之所以在此时提及楚洛入仕，或许是虚情假意，让楚家二爷、三爷尽快对楚洛下手，或许正是想借此机会，为楚洛争取一个更广阔的舞台，同时也为楚家找到一个能够平衡各方势力的关键人物。
不论是哪种原因，宋清芷都觉得......人心叵测。
马车在江南的青石路上缓缓前行，两旁的景色如诗如画，宋清芷却无心欣赏。
打楚家崛起那刻，楚家的命运已经与朝廷紧密相连，任何一次风吹草动都可能引发不可预知的后果。
季淮之轻叹一声，转头看向宋清芷：“韵儿，你觉得孤应该如何处理楚家的事情？”
宋清芷想到楚洛，心中多了几分复杂，她想了片刻，方才开口，“殿下，楚家的事情复杂，但归根结底还是家族内部的争斗，若想让楚家真正安定下来，必须找到一个能够服众的家族领袖，而楚洛，也在老妇人的观察之中。”
“你是说，让楚洛查马市的事？”季淮之反问。
“没错。”宋清芷点头。
季淮之听后，微微点头，“倒是好主意，若是他能查清马市之事，不仅能为朝廷解决一大难题，更能证明他的能力，让他在楚家内部树立威信。”
