听着妻子的话，弗兰克想到了一个大胆而冒险的主意：“没有人要死，不需要有人去死，不用。只要能让保险公司相信我们中间的一个死了，我们就能拿到这两万五千美元，你明白吗？如果你突然消失了，消失得无影无踪，我就说你死了，这不也是一样的吗？”
“完全不一样。如果真有这么简单，全国不那么诚实的人都会去做了。为什么呢？这是诈骗！”米尔德丽德气愤地站起身，走到一边。
弗兰克跟在妻子后面，劝道：“可是你仔细想想，这对我们来说意味着什么？意味着安全感，再也不用为账单发愁，还能拥有一栋我们向往已久的房子。”
“那样确实很美好，可你骗不了保险公司，他们会调查，不可能你说什么，他们就信什么。”米尔德丽德觉得丈夫简直是异想天开。
“没错，他们要见到尸体。但是你要知道，经过一段法定的时间，一个失踪的人就会被宣告死亡。”
“弗兰克，”米尔德丽德似乎有点儿动心了，她问，“我需要失踪多久？”
“七年。七年后正是我们最需要钱的时候。那时我就六十多岁了，从那往后，我们再也不用为钱操心——一点儿都不用。我们会有一栋漂亮安静的房子，尽情享受自由自在的生活。”
“可是那需要七年时间，弗兰克。”米尔德丽德陷入了矛盾挣扎中。
“我知道，亲爱的，等风头过去之后，我们还是可以见面的。我们偷偷地约会，我还可以重新追求你一次。”
“我们不会侥幸成功的。我们能吗？”
“当然能，你得从这儿搬走，用假名字租间公寓，比如说在洛杉矶。再在外形上稍稍做点儿改变。”
“如果我穿上新衣服，戴上眼镜——我是得戴副眼镜，弗兰克，再把头发染成另一种颜色……”米尔德丽德被这个想法吸引住了。
“你看上去会年轻十岁，根本没人认得出来。”
“我想，我得开始过一种新的生活，也许还要找份工作，这样对交保险费也有帮助。我们得继续交保险费，是吗？”
“是啊，那也不是容易的事。七年啊，确实是一段漫长的时间。”
“对你来说也一样漫长。”米尔德丽德疼爱地摸摸丈夫的脖子，“我能承受，只要我们能不时见见面——我指的是偷偷地见面。这也不能说完全是诈骗吧，只要我们继续交保险费。我们只是拿回原本属于我们自己的钱，不是吗？”
“现在我可顾不上那么多了，他们能查出什么呢？只要我们小心行事，这个计划不可能出什么岔子。来吧，我们喝一杯庆祝庆祝。”弗兰克端起桌上的酒，递给妻子一杯，“来，为我们接下来的七年干杯。”
米尔德丽德在卧室里收拾完自己的随身衣物时，弗兰克走了进来：“都准备好了吗？”
“准备好了。”
“这是洛杉矶公寓的钥匙。”弗兰克把一把钥匙交到妻子手里，叮嘱她，“我跟中介说是给玛丽·皮尔森小姐租的。和你的名字缩写一样，这样不容易出错。现在我给你妹妹打电话，跟她说你坐公交车过去。”
“可我以前去帮她看孩子，一直是她来接我的，这次突然要坐公共汽车去，她会不会觉得很奇怪？”
“我就说你中途顺道要办点儿事，这样不就说得通了吗？一打完电话，我们就开车去洛杉矶。”弗兰克拿起电话开始拨号。
“那你得在7点之前赶回来。”米尔德丽德说。
“只要按我的计划行事，不会有问题的。”弗兰克安慰妻子说。电话通了。“你好，是艾德吗？我是弗兰克，你跟露西说一声，米尔德丽德有点儿事要办，她会自己坐公共汽车去你们那儿。什么，你联系不到她？哦，没事，没关系。”
弗兰克挂了电话，对妻子说：“露西中午去了城里，她会在6点半直接过来接你。”
“这下可麻烦了。”
“你觉得那女人怎么样？还真的不能指望她，她总是坏我们的事。”弗兰克有些气急败坏。
“我们可以把计划推迟到下星期。”米尔德丽德说。
“不行，不能推迟，不然，我们可能永远都干不成这件事。”弗兰克坚定地说，“来吧，亲爱的，抓紧点儿，我们兴许还来得及，我们一定得做到。”
弗兰克拎着妻子的皮箱大步往门口走。
