老人哼小调，哼得十分动听。这时，孩子凝望远方的目光开始散淡下来，渐渐闭上眼睛。老人哼了这个哼那个。不小心，哼出了小白菜，地里黄，三岁两岁没了娘。觉得有些异样，赶紧打住，孩子的眼睛里已经涌出了泪水。老人便有些惶然，想唱点什么，你别哭，给你买只皮老虎，咕嘎咕嘎二百五。孩子扭转身不听，老人运气，放一只响屁，嘹亮而悠远，他舒服得呻吟。孩子忍不住，笑了，很失态，鼻涕鼓起了一个大泡儿，便发火，去地上捡来两块石子，又扔下，换了两块土疙瘩，追着打老人。老人夸张地躲避哀告，打死我了！孩子这才住手。
两人吵架和好都只是一刹那的事情。
一天中午，大雨。老人已躺下想眯一觉，忽然又爬起来，匆匆打开圈门，将湿漉漉的羊群赶到山上。孩子躲在一棵树下，风刮动树冠，孩子便使劲闭目死命缩着脖子，老人隔着那件小蓝布褂儿瞅得清孩子的根根肋骨。贴近，老人又说，不兴坐树底下，看让雷击着。说罢就抖开屁股后的塑料布，替他披上。披上塑料布，孩子簌簌地抖作一团。老人说，这孩子。
从此，老人屁股后总掖着两块塑料布。
自那以后，孩子就弄俩麦秸团，揣着上山，他坐一个，身边放上一个，供老人坐着陪他凝望远处，乏了好打呼噜。
傍晚，老人羊放得不能再饱。看孩子，仍呆呆地看那落日出神。老人呵斥了几声羊，过来，又去喝几声羊，又过来。落日红红的，孩子的通身都红红的。老人便又站下来陪他看一阵，老人想，我通身也这么红吧。想罢，轻声问：去我那儿？孩子并不侧过脸来看老人一眼，只是摇摇头，缓缓地。老人便也缓缓地摇摇头。半天，叹一口长气，便又陪着目送日头落尽。
有一天上午，孩子没有来，下午，孩子还是没有来。老人跟羊说，怎么回事儿呢？早早地把羊赶回家。羊一路咩咩叫，老人顿时觉得羊叫最凄惨，全世界顶数羊叫最凄惨。
第二天，老人没有来，孩子信步竟走到山前，追着羊叫寻过来，见两间小破房，土墙向阳处顶着一张羊皮。有羊肉味儿噎过来。孩子推门，老人大笑，尖鼻子的东西，自个儿寻了来，不是病了吗？孩子望望老人。老人又说：帮我把羊赶山上去。
孩子吃了许多日的羊肉，老人天天往山上揣，一天比一天咸。孩子说，这老头。
就这样相处了好久。很少说话，又仿佛说过太多太多的话。闷急了，老人便说故事，也不打招呼，似是自言自语：这家子，有个穷娃，穷到什么份数呢？没裤子穿。他拿着支放羊鞭，站在山尖上抽一鞭子，大吼，打倒山，吼干海，你猜怎么着？大海真的要见底了。孩子这时目光有些茫然，耳朵倒竖起来了。说到半截，羊跑远了几个，老人起去赶羊，待重坐回来，孩子也不再追问。老人等不到孩子诸如后来呢之类的话，稍稍扫兴了一刹，又忍不住接上了：说是一鞭子抽得海水见了底，龙王受不了。他怎么会受得了呢？龙王爷问，你要什么吧，小伙子。穷娃说，要你闺女给我当媳妇儿。
人都知道要媳妇儿是不是？老人勾勾着脑袋从底往上看孩子的脸色，忽有重大发现，一惊一乍去孩子裆处捞了一把：懂事了，懂事了小东西！孩子满脸绯红，便又虚张声势去挑选中意的土疙瘩。
再坐得无聊，老人呼噜够了，竟侧耳趴在地上听，哟，地底下有东西，有什么在跳呢。孩子疑惑地收回目光，问，是嘛？也过去，撅着屁股听，可认真呢！孩子望老人一眼，赞同地笑了。
这时老人最快活的时候，每当他逗孩子开口说话或随他去干某件事情，他便快活。
日子也就这样。
一天老人把羊赶回半路，遇到了孩子。孩子背着一个旧书包，在路边等他。爷爷，我要上学去了，天天走这条道。孩子头一次这样庄重地称呼老人。他用手在几只羊脖子上拍拍，又说，一个很远很远的阿姨寄钱给我，要我上学。孩子的眼睛里闪烁着星星点点的光，这一刻，老人发现孩子身上雾一样忧伤终于散尽了。老人的眼睛也亮堂堂的。
