二虎的老婆一听，没等二虎吩咐，就跑进内屋，哆哆嗦嗦地抖出一叠钞票来：“这是这个月小店赚的钱，还来不及存，五千多，更爷您……”没等二虎的老婆说完，更子早一把抢过钱来，吐出一口鲜血，哈哈大笑，把匕首紧紧握在手里，退出店外，跨上单车，扬长而去。
马叔的心凉了。
马叔漫无目的地走在大街上，四处打听着更子的事。每到一处，马叔就得到关于更子新的恶劣信息：他吃饭不给钱，别人要钱，他就往那家饭店的锅里吐唾沫，说自己有艾滋病，吓得那家饭店的顾客全跑光了。他还嫖小姐，镇上的小姐知道他是艾滋病人后，见他就躲，他就敲诈钱财到外地嫖。镇上一有领导来视察什么的，他就拦领导的车，要钱要救助，不给他就大哭大闹不让车子经过……“畜生！”马叔狠狠地骂了一句，眼睛里冒了火。
五
二虎很快被送进了县医院，仔细检查了身体，没有感染艾滋病。一家人不放心，又跑到市里查了个遍，确定没有感染艾滋病，全家人悬着的心终于落下了。
更子把抢来的钱花光后，又回到了村里，马叔立刻报了警。更子被公安局抓了，判了六年，但是因为感染有艾滋病，只好缓期执行，又给放了回来。更子就愈加猖狂了，抢劫勒索无恶不作，村里人见了他就躲得远远的。马叔跑了几次镇上，请求政府向上面反应，把更子收监了，这更子已经丧心病狂，放在外面，是会害人的。镇政府也向司法和公安部门反应过，批评教育了几回，还是没有收监。
日头一天红过一天，荒草都晒得轻飘飘的，好像随时都会着火的样子。马叔的半亩苞谷干死的也越来越多，剩下的不到百株，只隐隐约约地泛着点绿意。马叔的心就更凉了，一天到晚愁眉不展，身体越来越差了。慢慢地，马叔的开始出现哮喘等机会性感染，卧床不起了，马叔知道以自己的身体恐怕时日不多了。
更子还是像以前那样，白天一大早就出去，晚上才回来，也不照顾马叔，只是时常带些鸡鸭鱼肉或者牛奶鸡蛋的回来，说是给马叔补补身子，马叔一口没尝，全部扔了。马叔的身体开始溃乱，呼吸也越来越困难了，喘气声像打鼓的余音一样，看样子撑不了几天了。马叔的心里突然冒出了一个可怕的计划。
这天早上马叔忽然精神了起来，硬生生地强撑着起了床，和颜悦色地拦住了更子，说是他年轻时在后山发现了一株灵芝，但太小了，一直没舍得挖，这么多年了，也应该长大了，今天就去挖了吧，应该能换不少钱呢！更子的眼睛就放了光，喜冲冲地扛着锄头，跟着马叔上了山。
山上光秃秃的，花草树木都枯了，蔫不拉叽的样子。马叔前面走着，更子后面跟着，时光静得可怕。
马叔想起了更子小时候的事，别人家的孩子都粘娘，那时候的更子却一天到晚地粘着爹，他上坡干活，更子就紧紧地跟着，一拉开就哭。马叔对这个独生子也是喜爱得不得了，每次上山都带着他，给他讲故事、编茅草娃娃、摘野果吃，那时候时常走这条路。那时候马叔欢喜地走着，更子欢喜地跟着，一面走一面喊：“爹！”
“爹！”
更子突然在后面喊了一句。
马叔恍然间听到了年幼的更子的声音，回过头来时，脸上隐约含着泪水。
“爹，到底在哪里啊？”更子不耐烦地问。
马叔的脚步突然迟疑了起来，“更儿，要不我们不去了吧！”
“不去，你疯啦？被别人挖了去怎么办？都要死的人了，早点搞点钱享受一下子！”更子的眼睛里又放出了贪婪的光。
马叔见到那光，心里就隐隐坚定了主意，惨然一笑：“好的，更儿，我们走！”
更子就欢欢喜喜地跟着去了。
马叔的脚步在后山的一个悬崖边停下了。
“更儿，那灵芝就在这下面，你攀着岩石，下去挖吧！”马叔的眼睛里还是有泪水。
“爹，有没有搞错啊？这里很危险的！”更子便低头朝悬崖下面看。
马叔就在这个时候推下了更子。
更子的身体像只没有翅膀的鸟那样飞了下去，咕噜噜的和岩石撞击的声音夹杂着血腥的味道。
“爹！”
更子的声音随着身体的下落越来越微弱，越来越远，终于渐渐地化为了虚无。几只秃鹰似乎受了惊吓，呼的一声哀叫着直接掠过了荒野。
接着，马叔也朝着悬崖，朝着儿子走去的地方，缓缓地走了过去，然后，他也像只鸟一样飞了下去。
据说有位农夫看到了那只大鸟，那个农夫说，那是他一辈子见到的飞得最漂亮的鸟。
“轰隆隆”，一阵惊雷划破了天空，不一会儿，瓢泼大雨倾盆而下……六
马叔忌日的时候，九里屯家家户户都去了人，时值春天，九里屯漫天遍野都是苍翠欲滴的绿，荒芜的野地上，都种上了绿油油的苞谷。人们个个手中都拿着一株清脆鲜绿的苞谷苗，轻轻地放在马叔的墓前。随着那场大雨的倾泻，干旱终于被掐去了脑袋，马叔种的那些玉米苗终于存活了，给九里屯人留下了希望的种子。
经过近一年反复的艾滋病宣传教育，以及对艾滋病病人的救治，九里屯的艾滋病疫情终于得到了有效控制，那些艾滋病人大多树立了生活的信心，开始了艰苦的生产自救。九里屯盛产苞谷，家家户户都种了，那是他们的**。
马叔的墓前被放满了苞谷苗子，那样，马叔就成了一株最大的苞谷，绿得闪亮，绿得发光，人们都说，那绿是一团火。
可惜马叔是看不到这些了。
2008．6．18
