鲁班是有名的匠人，他手艺精湛，许多人慕名找来，想要拜他为师，跟他学习手艺。鲁班一生之中，也收了不少的徒弟。他的徒弟大多有所成就，没有令他失望，只有一名叫作赵显的徒弟，做了许多令他失望的事情。
赵显十分机灵，伶牙俐齿，善于见风使舵。鲁班最初被他的甜言蜜语蒙蔽，认为他是可造之才，便将他留在身边，悉心教导。
可是，时日久了，鲁班发现赵显偷奸耍滑，做事没有耐心，嘴巴里没有一句实话，渐渐对他心生不满，但也没有将他逐出师门，只是想慢慢感化他，让他走上正途来。
赵显看到鲁班教别的徒弟十分用心，对自己却很敷衍，只是教一些皮毛本领，心里十分不高兴。
赵显去找鲁班，问道：“师父，我拜你为师，是想要学习到真本事，怎么过了这么久，你还不肯把绝学教给我呢？”
鲁班问道：“你来跟我学习，有多少日子了？”
赵显想了想，说道：“已经半年有余。”
鲁班又问道：“这半年来，你每日练习多少个时辰？”
赵显脸红了一下，马上说道：“我每日早起就练习，一直练到晚上睡觉，十分勤奋刻苦。”
鲁班知道赵显在说瞎话，他每日睡到日上三竿，起来后去茶馆喝茶胡混，打发时日，哪里有勤奋练习，但是鲁班不想当面揭穿他。
为了教训教训这个满口大话的徒弟，鲁班心生一计，他对赵显说道：“既然你说你每日刻苦练习，一定学到了我不少本领，这样吧，我们师徒二人比试一下，如果你赢了我，那我就将我的绝学传授给你。”
一听鲁班这样说，赵显连忙问道：“怎么个比试法？”
鲁班说：“今天晚上，我们各自造一座大桥，到公鸡打鸣为止，谁不能按时完工，就算谁输，怎么样？”
赵显满口答应：“一言为定！”
鲁班刚要离开，去准备晚上造桥的工具，赵显又突然说道：“师父，为了避免我们互相打扰对方，我们应该在不同的地方造桥。这样吧，您在郢城建桥，我到沙津造桥，您意下如何？”
鲁班看出赵显想动歪心思，但他不动声色，答应了赵显的要求。
当天夜里，赵显联系了几个工匠，让他们和自己一起造桥，几个人的进度总是会比一个人的进度快。赵显心想这下子自己赢定了，等到天亮，鲁班就不得不把绝学传授给自己，学到鲁班的绝学之后，就可以自立门户，自己当师父、收徒弟了。
赵显想得很美，但可惜天公不作美，比试的当天夜里，天上乌云密布，大雨如注，伸手不见五指。
鲁班向东海龙王借来了一盏不怕风吹雨淋的水晶灯，照得四周犹如白昼，他按照自己的计划，一步一步地搭桥，有条不紊地进行着。
赵显看到天气恶劣，心想在这样的条件下，鲁班的手艺再怎么精巧，也未必能在天亮时完工，自己何必还要费力气顶着大风大雨修桥呢？赵显偷偷去鲁班那边一探究竟，他隔着老远，就看到一盏灯高悬在树上，照得四周十分明亮。
鲁班的桥已经快要修完了，附近听说此事的老百姓站在一旁，为鲁班加油助威。赵显看到师父快要大功告成，知道自己输定了，为了赢得比试，他想出一条计策。
赵显学公鸡打鸣，昂着头，捏着嗓子：“喔喔喔——”
赵显模仿得很像，其他公鸡纷纷鸣叫起来，这个办法果然奏效，鲁班听到公鸡打鸣的声音，误以为是天已经亮了，便按照约定，立刻停工。
周围的老百姓纷纷说道：“鲁班师父，你的桥还差一点点就造完了，怎么停下了呢？”
鲁班说道：“我和徒弟约好，公鸡打鸣就不能再动工，我没有完成大桥的修建，这个比试，算我输了。”
鲁班在回家的路上遇到了打更人，打更人也听说了鲁班和徒弟比试的事情，关切地上前问道：“鲁班师傅，你的大桥已经完工了吗？”
鲁班摇摇头，说道：“还差一点点，可是天已经亮了，公鸡打鸣了，我不能再动工了，所以，这个比试，我输了。”
打更人听了鲁班的话，感到十分奇怪，他说道：“现在时间还早，公鸡怎么会打鸣呢？会不会是鲁班师父你听错了？”
