志律堂的地段不是很好，往来不怎么热闹。这其实也是朱载堉的本意。音律乃是极尽风雅的，自然要远离尘烟。更何况今日，大半个京城的人都去西四牌楼刑场围观杀人去了，这条街上就更没有什么人了。志律堂的街门干脆就没打开，不过是下了板儿，让光透进来而已。
却是有一个面容奇丑无比的佝偻老叟，打从街角走过来。长成什么样呢，面黑，一脸的斑。皱纹好似是黄土高坡一样千沟万壑，左眼上边还生了一个瘤子，垂下来把这只眼睛挡得严严实实。身量倒是不小，五尺往上，却是瘦脚伶仃。细胳膊细腿儿，真让人怀疑他哪一步站不稳就跌倒在地，再也爬不起来了。
这老叟直奔了志律堂。她也不好好敲门，敲的是报丧的门。正常人敲门是重叩一声，告诉家里人门外有人，再轻敲两三声，以示催促。报丧的怎么敲门？中间不断，特别急促地叩，一声连着一声，一阵紧过一阵。非得是这家死人了才这么敲门。
然而这个老叟这么敲门也没惹恼人，小伙计开门来还是带着笑脸儿的，瞧见这老叟的长相吓了一跳，往后退了两步。惊疑不定地打量了这老叟一番，小伙计缓缓开口：“这位夫人，您……找哪位啊？”
老妇人笑了一声，不咧嘴不要紧，一张口露出两排大黄牙，黄上还挂着黑斑。牙龈是深紫色，高高向外突出，十足地吓人：“我找志律堂主人，九峰山人。”
九峰山人是朱载堉的自号，别人拿这个来称呼，是把自己的地位放得比较低，给这位陆地神仙以十足的尊重。
然而朱载堉毕竟不是谁想见就能见的，他首先是一位炼虚合道境界的大修，其次还是一位皇家供奉，要是谁到志律堂来，动动嘴皮子就能见到九峰山人，那还不乱了套？
小伙子本来想一口回绝，看着这张脸，却有些犹豫。俗话讲，有非凡之貌，必有非凡之能。长得倾国倾城也罢，生得奇形怪状也好，生有异象，必有这样的一份能耐。
这老叟瞧着奇丑无比，会不会也是个不得了的修士？
没有一口回绝，小伙计一揖到地：“我家主人在书房著文，通常来讲，我们不敢打搅。不若您在前厅稍坐，我们给您奉上香茗，我大着点胆子去通传一声。我家主人如果当真说不见，那小的也没什么办法，只能请您改日再来了。不知老夫人姓甚名何，有什么话要我转告我家主人吗？”
老叟迈步进屋，笑盈盈坐下来，一撩袍带，轻叹一声：“老朽不过无名小卒，说姓甚名谁，怕你家先生也不知道。你只需转告九峰山人，说有人来取他欠下的那一把琴了。”
小伙计一愣，点头说好，又叫过来另一个人去给这位老夫人准备茶水，自己进了后院。
他又是惊又是疑。惊在朱载堉竟然欠了别人什么，还欠得是一张琴。这天下间能让朱先生亲自动手打琴的人，寥寥无几，掰着手指头都能数得过来，还不是求，而是欠，这就多少有点儿吓人了。
再一个疑，他心说这长得奇丑无比的老太太，不懂音律。这世上哪有论把的琴呢？琴都是论张的。再加之这人说自己是个无名小卒，这伙计心想，可能是替背后的人来跑腿儿的，当真不是什么特别重要的人物。
朱载堉坐在书房里，左手边是一把每个字都在原本位置上的算盘，右手边是研得的墨，舔饱的笔。墨都快干了，笔放在笔山上。他面前是一张白纸，上面一滴墨水都没沾。
打从头一天中午，朱载堉一直在这里枯坐，一动不动。面色无喜无悲，谁也瞧不出什么来。
小伙计在外面叫门：“先生。”
朱载堉缓缓抬头：“何事？”
小伙计轻声道：“咱们堂里来了一个长相奇特的老叟，想求见先生。她未曾通报名姓，只是让我转一句话递给您。她原话是：只需转告九峰山人，说有人来取他欠下的那一张琴了。”
朱载堉眉头一挑：“是一张琴吗？”
小伙计一愣，恍然道：“哎呀，我糊涂了先生。我这么说习惯了，老夫人说的不是‘一张琴’，而是‘一把琴’。您见是不见？”
朱载堉缓缓点头：“快快有请，请到我书房中来。”
小伙计吓坏了，从来没见朱载堉这样过。之前即便是魏康来访，朱载堉都未曾在书房待客。书房不是谁想进就能进的，在书房里接待客人，说明主人家十分看重来人，而且两人之间的关系也得是十足的亲密。寻常的高门贵客，关系一般的也不会放在书房里来接待。
小伙计赶忙应了一声：“先生您稍等，我这就去请老夫人。”
耳听得这伙计是一溜小跑奔了前堂，朱载堉长呼出一口气，双目微阖：“啊……江远，有救了。”
