苗若水听到此节，鼻头一酸，两行清泪顺着眼角就流下来。小迎柳没劝她别哭，反而是把苗若水搂在了怀里，轻轻拍着她的背：“哭吧，哭吧……谁都得哭几场，哭痛快了也就好了。我知道你这样的，你不是那种寻死觅活的丫头，虽说认命挺难的，可说到底，也不过就是那么一回事儿。放下了，你也就痛快了。”
苗若水咬着嘴唇，把头浸得低低的，不言不语。小迎柳自顾自往下说：“孩儿啊，不是妈妈心狠，是都这样。这世道活着不容易，想活得体面了，更难。咱们极乐馆的头牌，那是顶好的体面。十九个妈妈，偏偏是让我遇上了你，这是咱们俩的缘分，也是彼此的福分。
你听我说，头牌和那些任客人呼来喝去的，真不一样。回头把你的名声打出去，那些客人想见你一面，就得是几百两的雪花白银砸下去，还得看你的心情。那些庸俗的人，咱们想都不要想。你是读过书的，回头出几道题考考他们，对不上来你文章的，连进你院子的资格都没有。即便是进了你的院子，又能怎么样？头一回来，他们只能跟那些一样想见你的人，一起在院里设宴饮酒，你就在楼上听着看着，瞧见哪个中意的了，才有资格进来跟你说说话。
如此这般几次三番，孩儿你真心喜欢的那个，才有资格做你的入幕之宾。
世人都说，做咱们这个行当的是一双玉臂千人枕，半点朱唇万客尝，那是他们没见过好女儿的派头。姑娘，你若是回头认准了一个客人，咱们就招待他一个，又能怎么样呢？
花魁，这俩字的分量可不一般。也就长成孩儿你这般模样的，才能压得住。”
到这时节，苗若水哭的更伤心了。只是仍然忍着不出声，偶有肩膀一耸，轻轻哽咽一下便罢了。
小迎柳重重叹了一声：“唉……好孩儿啊，真是苦了你了。怕是做梦也没想到，会流落到今天这步田地。没事儿，别害怕，就跟着妈妈，妈妈我疼你。咱俩刚认识不到几个时辰，你肯叫我妈妈，就说明你是个懂事听话的孩子，我自把规矩告诉你，你就能学。你放心，咱们极乐馆别的没有，只要你肯听话，锦衣玉食全都不在话下。”
搭着苗若水的肩膀，小迎柳轻轻把她扶起来，自袖中取出一块帕子，点去了苗若水脸上的眼泪。一边擦，一边叹：“你莫不是仙子下凡吧？即便是哭，你这眼睛也不红不肿，仍旧是这么透亮。未施粉黛，泪水流下来也不会花了妆，偏就是这么惹人怜惜。我这个久在风月场中的老妈妈都觉得心疼了，试想这世间哪一个男人能挡得住你这样梨花带雨？”
哭也得有时有晌，人不能一直哭下去。所谓“泪千行”，那是哭了不知道多少次了。
苗若水渐渐收了眼泪，小迎柳脸上也见了点笑模样：“好孩儿，我且来问你，那遭死的暗牙子说，你懂琴棋书画，可是真是假。”
苗若水声音仍带着点哽咽：“回妈妈的话，不敢说懂，却也是请过先生教导一二，终究是拿不上台面。”
“如此最好，这里就有一张琴，你且奏来与我听。”说话间，小迎柳拉着苗若水的手站起来，绕过屏风，确是见了一张琴。
小迎柳轻拢琴弦，弹出了两个音来，笑道：“我不懂音律，还是要孩儿你来看看。”
苗若水坐到琴后，手指在每一根弦上点过，听了弦音，心里咯噔一声。
这小迎柳还是信不过她，到现在仍然在考较她，若是在这里露出了破绽，那就只能施展幻术，控制住这个人了。这是下下策，不到万般无奈的时候，郭子衿不打算如此。
怎么考校的呢？头一样，这个琴弦音不准，弹出来必然不会好听。如果真的请先生教导过，一定会调琴。这难不倒郭子衿，因为她是真学过。陆清霜就爱弹琴。当初刚开始学画符的时候，郭子衿心不平静，陆清霜就开始教她弹琴，一弹就是十几年。虽然少在人前显摆，但是郭子衿的琴技可不算低。
