瓷娃娃拍着自己的肚子思量良久，扁了扁嘴，伸出两根手指头来：“你们这一十六个人，我给你们两条路走。”
混混头子点点头：“还请您言明。”
“一则是滚出京城，再也别出现在我面前，若是哪一日让我在京城看见你们，打杀当场。”瓷娃娃把他那眯缝眼睛微微睁开一点，“我不管你们去哪儿，天津保定也好，奴儿干蒙古也罢，总之就是别让我再瞧见。我记性可好，你们这些脸我都一一记住了。不信的，你们可以试试，我能不能说到做到。”
“我信您，炼气士爷爷。”小混混苦笑一声，“可我家中有母亲，我这班兄弟也有姊妹亲族，背井离乡，实在是辛苦。您给的第二条路呢？”
“第二条路……”瓷娃娃返回身伸手一指，临街的窗户开了一扇，正见街对面一个三层楼的卖卖家，“我们这酒楼地方不够大了，我舅舅把那家店也给盘下来了，由我来当那家店的掌柜。现在正苦恼手头没人可用，你们若是愿意，跟着我当伙计，接待往来客官，做些饮马铡草，洒扫劈柴一类的活计。你看如何？”
周贤心说这个瓷娃娃不简单呢，单就是这份心性，他比不了。泥人也有三分土性。刚被讹了，哪有那么好的心气给这些人指条活路？
再说，这些小混混前脚还跟这儿讹诈呢，他居然要留人家当伙计。老话说的好，江山易改，秉性难移。这些小混混好吃懒做惯了，真让他们实打实出工出力，未必能做。
可是确实是给这些小混混指了一条明路。能混到这个份儿上，可以想见这些半大小子全都是衣食无着，名声也不怎么好的人。但是想做什么正经的营生，人家也未必肯收留他。又舍不得离开京城，不愿意去种地出苦力，那生境就更窘迫了。
能到这么大一家酒楼里头干活，对于这些半大小子来说，求都求不来。
那混混头子先是一愣，继而喜出望外，又是“噗通“一声跪在地上，还招呼着自己的小兄弟一并跪下：“快都跪下，给炼气士爷爷磕头。”
余下那十五个小伙子，确都是以他为首，听他这么一说，也跟着跪倒在地，“梆梆”磕头。
这头磕得瓷娃娃直皱眉头：“我刚说过，不要轻易跪别人，你们膝盖骨就这么软吗？”
领头那个小伙子不磕头了，抬手抱拳：“炼气士爷爷，您不但不计前嫌，宽宏大量饶我们一命，还给了我们一条生路走，此等大恩大德形同再造。打从今日起，我们这些个兄弟就跟在您手底下混饭吃，您就是我们的再生父母。”
“呵呵，漫说我还没成家，我要是有你这样的儿子，非得气死不可。”瓷娃娃冷笑一声，“我不管你们以前是干什么的，要是想跟着我混饭吃，就把你们那些臭毛病给我择干净了。什么小偷小摸，偷奸耍滑，油嘴滑舌，全都给我改了。要不然，我就把你们的腿都给打折。”
“您说什么就是什么，炼气士爷爷！”小混混头子拍着胸脯保证，“打从今天起，您叫我们往东，我们绝不往西。您叫我们打狗，我们绝不骂鸡。但凡有一丁点儿对不起您的地方，我天打五雷轰死无全尸。”
他起誓不算，他身后那帮小兄弟也跟着发毒誓：“但凡有一丁点儿对不起您的地方，我天打五雷轰死无全尸。”
“够啦，这都什么跟什么啊？”瓷娃娃一个劲儿地摆手，“你们都给我站起来，站起来，这像是什么样子？首先一件事，把你们先前学的那些个乱七八糟的规矩，都给我忘得一干二净。好家伙，不动刀动枪改发毒誓了，命就那么不值钱呐？”
待这些小混混都站起来了，瓷娃娃顺怀中摸出了一锭银子，少说十两。甩给了那个小混混头子：“拿上这个钱，你们有伤的去看伤，没伤的，找个地方吃点东西。三天以后，我在这见着你们。要是不来也可以，可别忘了，那就别让我在京城再看见你。滚吧！”
那帮小混混千恩万谢退走了，瓷娃娃走到周贤的近前：“这位兄台，我刚才说要请你喝酒。我看你这菜也没动几口，也不是什么好东西，咱们转到雅间落座如何？”
周贤摇了摇头：“你这儿的饭菜不好吃，你刚才还说有虫子。要不然咱们换一家？”
