有一次爹来看娘的时候，我故意窝在娘怀里，笑嘻嘻地说，“娘身上好香噢！三姨娘身上好难闻，都要把月月薰倒了！月月上次看到三姨娘抱着弟弟的时候，弟弟都哭了，肯定是他也不喜欢他娘身上的味道。”爹听了我的话，坐在那里哭笑不得。本来是想让娘高兴，可是娘一点都没笑，等爹走了，还狠狠地说了我一顿，要我答应以后不许在爹面前说姨娘们的坏话。不过刘妈偷偷夸我做的好，只是让我以后不要在娘面前提三姨娘和弟弟。
我七岁那年起，庄里就请来夫子教哥哥们读书，爹也让我同去。虽然夫子经常当着爹的面夸我，说我比两个哥哥还聪明，但我一点都不喜欢去听夫子讲课，他说的远没有娘说的有趣，而且他教的东西娘早就教过我了。跟两个哥哥在一起，他们老是欺负我，经常弄破我的书，还在我的裙子上写字。我也偷偷从园子里捉来小虫子夹在他们的书里，把二哥给吓哭了，还到爹那里去告状。不过我一点都不怕爹，只要我一装作要哭的样子，爹就不舍得罚我了，还把大哥二哥骂了一顿。他们欺负我，我才不告诉娘呢，都是自己想办法再欺负回来。自从他们俩弄破我的灯笼还骂了我娘以后，我再也不喜欢他们了。听夫子讲课实在很无趣，每天跟哥哥们斗来斗去，把胆小的二哥弄哭，或者捉弄一下三姨娘，再想办法把事情推到大哥二哥身上，看爹罚他们两个，是那段日子我最高兴做的事。当然，这些事都是背着娘偷偷干的，反正看到三姨娘被捉弄，刘妈笑得比我还高兴，她自然会替我瞒着娘，其他姨娘想告状，她们也进不了揽月楼。
娘说女儿家要有女儿家的样子，我九岁的时候就不跟大哥二哥一起读书了，仍是娘自己继续教我。爹还送我两个贴身丫鬟，一个叫小紫，一个叫小芸，都比我小一岁，爹还请了扬州城里最有名的女红师傅教我们三个。不过，我不喜欢做女红，师傅让我们自己练习的时候，我经常躲到花园里看书、晒太阳、打磕睡，小紫和小芸就特别忙，她们每次都要偷偷多做一份，替我交差。
十岁那年，娘有个远房表亲来投亲，就是表哥杨亭之，我第一次见到表哥的时候，觉得他跟娘长得真象，那时候我心里就想，如果娘要给我生一个哥哥的话，一定就长成他那个样子。
娘住在揽月楼的这几年，开始喜欢看佛经，娘说如果有来世，一定还让我做她的女儿。“那我们要不要爹呢？”我很好奇的问，看在爹那么疼我的份上，我替他向娘求情，“如果到时候爹不娶那些姨娘，娘还是让他当月月的爹吧！”娘轻轻地揉揉我的头顶，笑而不语。
那年冬天，娘得了病，请了好多大夫也不见好！娘临终前把我叫到她床前，艰难地笑着说，“如果下辈子你爹不娶那么多姨娘，娘还让他当月月的爹！”我知道在娘心里，爹仍然是很重要的一个人。有时候为了逗娘开心，我经常说一些“我们不要爹了，另外找一个爹”的话，总能把娘逗乐，笑着骂我疯丫头。娘说，如果很容易就放下一个人，那是因为从来没有把他放在心上，如果放进心里了，想拿出来就难了！我那时候不太懂娘说的话，直到几年后事情发生在自己身上，才真正明白娘当时内心的苦痛。
娘去世的时候，爹还在外地，连娘的最后一面也没有见着。爹赶回家时，娘已经入殓了，爹趴的娘的灵柩上哭晕了好几次，我跪在旁边，哭到最后连一滴眼泪也流不出来。我不能原谅爹，如果他没有娶三姨娘，娘就不会那么伤心，连大夫也说，娘得病后没有一点求生的念头，吃什么药都没有用。
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娘去世后，我跟爹也生疏了很多，爹在家的时候，除了每天早上的请安，我很少再去主屋。揽月楼不再是姨娘们来不了的地方，爹出门的时候，姨娘们经常跑到我的揽月楼来说东道西，一开始我还会不冷不热的回应几句，只是我越回应，她们往往是越来劲，隔三叉五地就来闹一次，次数多了我就烦了，于是开始装作低眉顺眼地任她们说，直到她们说累了各自散去。爹不在家，大哥和二哥就会天天跑来挑衅，娘都不在了，跟他们斗来斗去也变得没有意思。每次他们来的时候，我就装着很害怕的样子，他们就特别得意，说我没了娘这座靠山，没胆子再闹了。我发现装害怕这个办法很管用，哥哥们来过几次，大概发现跟可怜兮兮的我也斗不起来，开始去找新的玩意儿，后来也不常来了！日子久了，连刘妈她们都觉得我变了，变得胆小怕事，小小年纪就跟去世的娘一样，有些与世无争了。
唯一我还愿意见的就是表哥，那时候他已被爹安排在铺子里做事，月底才回庄里一次。我喜欢看见表哥，看到他的脸，我总是想起娘。听表哥讲讲外面有趣的事情，也给我无聊的生活带来些乐趣。
十二岁那年，有一次爹问我，以后想找怎样的相公！我当时就说要找一个不娶妾的相公。其实我想说的才说了一半，回到揽月楼才跟刘妈说了另一半“如果我的相公以后要是娶妾了，我就休了他！”刘妈听多了我口无遮拦、不合理教的话，大概是怕我跟娘一样性子倔，嫁人后闹出什么事来。从那以后，一有机会就老是在我耳边苦口婆心地念叨，说什么有钱人家娶几房小妾是很正常的，天下怕是找不出不想娶小妾的男人，还说依左家庄的条件，以后爹肯定会帮我找一户大户人家的公子，让我千万不要学娘的倔脾气，有些事能忍就忍，免得自己受苦。
我知道刘妈是心疼我，于是很听话地答应记住她的话了。其实心里可未免这么想，长大了我也惭惭明白娘和爹之间的事了，娘不能接受爹背着他偷偷娶了三姨娘，那是因为娘心里有爹。如果真不在乎爹，爹娶多少小妾都不会令娘伤心。那时候我觉得，我以后绝不会象娘一样，我才不会把以后嫁的人放在心上，只要不在乎，任他娶几房小妾，都伤不了我的心，甚至还想着最好他娶很多很多小妾，多到忘了我的存在就好了。我知道，爹总有老的时候，我不可能在左家待一辈子，即使我想待，恐怕日后大哥二哥他们也容不下我。嫁人是迟早的事，至于嫁给谁，我并不在乎，反正也不过是从一个地方搬到另一个地方，在左家我得想办法免得姨娘和哥哥们来烦我，以后再想办法让那个叫他相公的男人不来烦我就是了。
十四岁那年，爹给我订了亲，说是京城苏家的大少爷。爹在我面前夸了他很久，我心不在焉地听着，心里却开始暗自盘算嫁得远远的也挺好，反正除了嫁人，我也没有机会去那么远，即使以后没有办法出门，出嫁这一路上我总能见识不少地方。那段日子，我查了娘留下的很多藏书，偷偷画了张杭州到京城的路线图。年底的时候，有一次表哥回庄里看我，我兴奋地拿出那张图，想让表哥帮我看看可有画错的地方，结果表哥一句话就打碎了我的好梦。表哥说出嫁的路上我得盖着红盖头坐在马车里，窗帘子都不能掀，什么都看不到。这嫁人唯一让我开心的事都成了泡影，我对亲事更不放在心上了，庄里上上下下都为我的婚事忙碌着，就我依然每天悠闲地看书、抚琴、练字、打磕睡，象是那个要成亲的人根本不是我。
