沈虞柔声道：“澄哥儿是个顽劣性子，全因先生的悉心教导才知礼数，我们谢您也是应该的, 再说, 现下日头也不早了, 下晌先生还要去书院授课罢？这会儿再回去用膳想必是来不及了，不如就留在这里，待会儿澄哥儿自王先生那儿也该回来了, 正巧我们一道用午膳，你就不要推辞了。”
沈虞这话诚恳且客气，魏恒若不答应便是不讲情面了，但他一个穷教书先生自杭州知府的大门走出来难免会被人说三道四，魏恒一心想靠着自己的能力闯出一番天地，去书院教书也是形势所迫，他不想被人说是攀附权贵。
因而思量片刻，还是委婉拒绝道：“沈姑娘与周姑娘的挽留之意魏某心领了，只是家中老母年迈多病，若是一时见不得我归家，多半要着急，便不在此处多耽，下次再有机会，一定回登门拜见回知府大人的，请两位姑娘见谅。”
周绾音面上的表情渐渐变得十分失望，“魏先生，你……”
魏恒生怕自己会忍不住想要留下，只装作没有看见周绾音的失落，叉手一揖后转身离去。
沈虞心里微微叹了口气，轻声道：“我们先进去吧。“
周夫人见到两人回来，又气又急，上来就去揪女儿的耳朵，“臭丫头，怎么越发跟你弟弟一个脾性了，将你表姐拐出去，出了什么事怎么办？”
“舅母，你别怪表妹，是我带表妹出去的！”沈虞赶紧拦着。
周夫人冷笑道：“你别劝，这丫头的心思我这个当娘的还不知道？真是女大不中留，我看你是早就急着嫁想出去是吧？”
周绾音羞恼道：“娘，你瞎说什么，我几时有过这样的心思了！”
“你还犟？”周夫人拍了一把小姑娘的脑袋，“别以为娘不知道，你刚刚在门口和澄哥儿那个老师……叫什么魏先生的在掰扯什么呢？”
周绾音脸微微一红，小声道：“没说什么呀，娘多心了，就是和表姐一起逛芙蓉园，偶然遇见魏先生罢了。”
说着偷偷扯了一下沈虞的衣袖，给她使眼色。
沈虞就学着表妹的样子拉着周夫人的手晃了晃，眨巴着一双水汪汪的杏眼道：“舅母，咱们晌饭吃什么呀，逛了一上午，我和表妹都饿坏了。”
周夫人说：“你别打岔……”
但两个小姑娘左右开弓一齐撒娇，任周夫人是铁石心肠也顶不住。
“你们两姊妹啊，倒成我的不是了……行了行了别卖乖了，我不提了还不成？”
面上虽不表，却悄悄将此事记在了心里，准备等丈夫回来私下底说。
……
傍晚，掌灯时分。
周府的晚膳颇为丰盛。
眼看着快到了丈夫下值的时间，周夫人挥手叫婢女将饭菜都端上来，对沈虞笑道：“晌午你说这鸡汤好喝，下午我就用鸡汤滚了鱼圆、虾圆，还做了你爱吃的芋子煨肉，又去外头买了新鲜出炉的酥油泡螺、窝丝糖和百果糕……你们先坐着用些糕饼，待会儿你舅舅就回来了。”
周绾音坐下咬了一口百果糕，又递给沈虞一块儿，“表姐你快尝尝，这糕饼是在北门外买的，又糯又甜可好吃了！”
