在路上奔波数日，狄仁杰与上官允儿到了洛阳。除却首都长安，东都洛阳便是天下第一大城，因了武太后的偏爱，繁华奢靡更胜一筹。两人在驿馆住下后，便去拜访洛阳府尹许玉明。一问之下，却知府尹去了长安述职，至于何时回来，府里的人也不知情。上官允儿大怒，狄仁杰想拉她出去查案，也全无心绪，只坐在驿馆里发闷。
过了一日，她又把洛阳府少尹迟仲谦喊来，询问府尹行踪，迟仲谦茫然不知，说长官的事，下官那里清楚。允儿恼了，说：“我是女皇特使，奉命追踪案犯下落。你们如此怠慢，耽误了办案，该当何罪？”
迟仲谦笑道：“府尹大人临行前吩咐下官协助二位大人查案，下官定当全力以赴。”满脸堆笑的他眼神飘忽，一看便知只是敷衍了事。他代替府尹许玉明处理的公务已经够繁杂的了，哪有心思配合狄仁杰他们查案。若是县里来办事的公差就是另一回事了，他们有大把银子进贡，而眼前这两个干劲十足的青年官员，恐怕还得要他倒贴哩。
“这还差不多。”上官允儿撇撇嘴。
迟仲谦也不计较，叫来一个师爷，示意他备了笔墨记录，转头对他们说：“大人请讲。”
狄仁杰将李文彪等案犯的情况简要说了，特别提到，他们最近接到线报，说李文彪一伙儿潜入了洛阳。他闻讯跟特使上官允儿一起来到这里，希望洛阳府配合他俩，将李文彪等人一网成擒。
上官允儿继续道：“据探子回报，李文彪等的活动范围主要在樱花楼一带，我怀疑那是薛子仪的秘密产业。不过，那儿是烟花之地，品流复杂，我不方便出面，还请迟大人调遣人手前去侦查。”
迟仲谦闻之一愣，暗想你一个大男人，逛窑子有何不便？不由得多看了她几眼。
为了出行方便，允儿一身男装打扮，又是为当朝太后办事，行事做派颇为霸气，迟仲谦一直将她误认为男子。直到此时，他细细打量之下，才发觉她玉颊樱唇、秀眉凤目，居然是个美貌佳人，心态自然跟先前大不一样，连忙拍胸保证道：“此事包在下官身上。特使尽可放心。”
上官允儿久居深宫，自小对这类目光特别敏感，鄙夷之心顿起，不禁哼了一声。
出了洛阳府，狄仁杰和上官允儿骑马并驾齐驱，穿过洛阳最为繁华的杏花大街，经过逼仄偏僻的穷街陋巷，来到樱花楼所在的东城区。这是洛阳城娱乐行当的聚集地，充斥着各色青楼、赌场、饭馆和烟馆，是有钱人的销金窟，也是冒险家的乐园。
狄仁杰和上官允儿在距樱花楼一个街口处下了马，拴好，向樱花楼走去。夜色迷离，正是烟花地生意最火爆的时候。上官允儿一边避开往来的行人，一边低声对狄仁杰说：“洛阳府这班人只知敷衍塞责，靠不住。咱们不要他们帮忙，自己上阵，露两手给他们看看。”
狄仁杰笑道：“特使大人的意思，下官怎敢不从？但还是要小心为上。”他悄悄看了看四周，低语道，“待会儿我先进去探风，你守在外头。”
允儿低声笑道：“你要撇下我，独个儿找那些美貌姑娘，我偏不许。”狄仁杰一笑，不去理她。说话间，站在樱花楼门口拉客的姑娘们已瞧见了他俩，一个浓妆艳抹的姑娘笑嘻嘻地走过来，目光在两人脸上一，上前挽住了狄仁杰的左臂：“这位爷，看着面生得很呢，没来过吧。我叫荷叶，您里边请。”
一阵劣质香粉的味道钻进上官允儿鼻腔，熏得她忍不住打了个喷嚏，她自忖招架不住这些烟花女子的热情，急忙闪入墙角，冷眼查看。
狄仁杰跟着这个荷叶姑娘进了樱花楼，他不忙进房，而是在青楼待客吃花酒的花厅里坐下，叫了几碟小菜一些鲜果，满满当当摆了一桌，邀荷叶共饮。
荷叶见狄仁杰初来乍到，对她出手便如此阔绰，喜不自禁，稍稍喝了两杯，话便多了起来。狄仁杰见火候已到，便拿话试探她：“荷叶姑娘，你们这儿有没有新来的姐妹呢？”
荷叶一愣，嗔道：“哟，大爷，我这儿的凳子你还没坐热，就起了别的念头，也太伤我的心了。”
