明珠推开他的手，冷笑道：“你这样对我动手动脚，难道就妥了吗？”说着，嘴一撇，忍不住落下泪来。见她这副模样，裴行笕知道，这无助的小寡妇对他动了真情。
“这里不是说话的地方，我们去里面说。”他四下看看，见没人进来，便走进柜台，拉住她的胳膊，把她拖到后面的厢房。他打算好好跟她谈谈：“我是敢作敢当的人，想过要娶你做妾，给你一个应得的名分。”
“真的？”明珠喜出望外，抬起泪眼看他，见他一脸诚恳，随即垂下眼帘，“我是什么身份？不敢妄想高攀。不过，有你这句话，哪怕是在骗我，我也心满意足了。”
裴行笕拉她坐下，给她倒杯水说：“我有心收留你，可我的情况你也知道。我的正妻小玉下落不明，我若是现在还三心二意，不专心破案，真是枉为男子汉。”
“你的意思是要我帮你破案，找回妻子，然后看你们双宿双栖？”明珠因激动而涨红的脸突然变得苍白。
“帮不帮我，你自己决定，我不勉强。狄大人也说，破案归破案，绝不能让清白无辜的好人因为帮助我们而丧命。”说着，他望着她的眼睛，就像要望进她心里去。
明珠又是一怔，眼泪顺着脸颊一直滴到她的手背上。她捧起他轮廓分明的脸庞久久端详着，突然猛地放开他的脸，俯身抱住了他。隔着薄薄的衣衫，裴行笕感觉出她剧烈的颤抖，衣襟转眼被她的眼泪打湿了一片。他的身体倏地火热起来。可他努力直起身体，轻轻拉开她的胳膊，让她坐好。
“不行，至少，现在不行。”裴行笕抚着她的手，轻声说，“眼下，我必须找回小玉，她……她已经怀了我的骨肉。如果我继续跟你纠缠下去，我会内疚终生。”他垂下头，看得出在跟内心的欲望做斗争，良久，他脸上血色渐渐退了，“你是个好女人，你会懂我的。”
明珠被他的真诚打动了，她想，自己继续孟浪下去，只会招来他的轻视。她慢慢平静了，擦掉眼泪，望着他，小声说：“我懂，我懂你。所以，我一直在留意织云观，终于被我打听到了一点东西。”
裴行笕眼睛一亮，急忙说：“有什么线索？”
明珠说：“跟董家惨案有关。你之前一直说，找不到突破口，我记着呢。”
裴行笕半跪在她面前，抓住她的双肩：“你怎么不早告诉我？”
明珠横了他一眼，不快地说：“我倒是要有机会说啊。你避而不见，我怎知道你是否嫌弃我这残花败柳，不愿再理我？”见裴行笕赧然，她也不愿他难堪，继续道，“我的妹妹，叫作翡翠，是织云观住持的贴身仆婢。”
“你妹妹？”
明珠幽幽叹道：“咱们每次都聚散匆匆，也没跟你细细讲过我的身世。现在说给你听吧。我家就住在山里，爹爹是樵夫，一心想生儿子。母亲接连生了几个女儿，才得了个儿子。家里穷，养不活那么多孩子，把女孩子都半卖半送了出去。我被送给这家酒馆老板当养女，养到十四岁便嫁了义兄，日子还算好过。可几个妹妹就没我那么幸运了，大多被卖到了外地，只有翡翠被送到山上的织云观当道姑。
“翡翠小时候，织云观很破旧，没什么香火，在里头修行的道姑得做好些针线活甚至农活添补生计，才能勉强糊口。可自从玄机道姑接手住持之位，香火日渐兴旺，房子也盖了一进又一进，连带我这小酒馆的生意也好了起来。我只道是玄机道姑经营有方，可每次问翡翠，她总支支吾吾。”
