肖家镇位于山西省平阳县东面八十里外的群山之中，一条不大的小溪绕镇而过，穿过两山之间，潺潺地向南流去。
镇子并不大，大约有几百户人家，不过，在这方圆上百里的地方，却也算小有名气，南来北往的客商，大都在这里休息一下，消除一下旅途的疲累，然后才继续赶路。
因为这里算得上是交通要道，所以有一条从大同到平阳县的公路，从这里经过，只是这个时候，汽车还算是比较稀罕的东西，一个月也难得见到几辆，更多的，则是各式各样的马车，一路吆喝着过来，除了洒下各种曲调之外，还在路边留下许多马粪，被秋日的太阳一晒，就有一种热烘烘的臭味在空中飘散
。
肖家镇东，是一个宽敞的广场，逢集的日子，这里就是马牛羊之类交易的场所。广场边的杨记布庄，是一家颇有历史的老店。
这天天刚亮，杨记布庄的店小二宋二狗，揉着眼睛打着哈欠打开店门，突然，那眼珠就停住了。随后，他惊得圆睁着眼珠，突然慌张地把门关上，边急急忙忙往店后跑，边口里嚷道：“掌柜的，不好了，不好了。”
杨记布庄的掌柜杨雨田，这时正好起床洗了脸，正在院子里打着形意拳，突然听到宋二狗咋咋乎乎的叫声，随后又看到他慌里慌张的样子，就停住了动作，皱着眉头不满地喝道：“慌什么？天又塌不下来，发生了什么事？你慢慢说。”
这宋二狗是杨雨田收留的孤儿，虽然名义上是店小二，其实在杨雨田的心里，并没有真正把他当成外人。
“掌柜的，不好了，门外有许多大兵，广场上全都是。”宋二狗看到杨掌柜那镇定的神情，这才想起自己有点沉不住气，连忙站定说道。
“什么？大兵？”杨雨田惊奇地问道。
“真的，是大兵，我仔细看了，他们的衣服和以前的****不一样。”宋二狗有些惊惧地说道。
“哦。”杨雨田心里一沉：难道是鬼子来了？
前几天，从北边来的，鬼子已占领了西边的平阳县城，弄得整个肖家镇人心惶惶的。
“走，看看去。”杨雨田顺手拿起长衫，迅速穿在身上，跟在宋二狗的身后，往大门外走去。
走到大门口，杨雨田拉开大门一看，果然，整个广场上，全是横七竖八地睡在地上的大兵，略为一数，至少有三四百人，这些士兵，有些破烂的军装上，全是硝烟的痕迹，其中还有一些士兵，那张被泥土涂抹的脸上，还有血珠渗出。
杨雨田仔细一看，虽然这些大兵的穿着，和以前的****并不一样，但他却发现，这些大兵的帽子上，赫然是青天白日帽徵，他心里一震，难道这是南边来的中央军？
可据他所知，这南边来的中央军，一直在忻口一带，和鬼子激战啊，怎么会突然出现在这里？
他正疑惑间，就见一个军官，带着两个士兵，向他走来
。
“老乡，你别怕，我们是中央军八十三师的，兄弟们刚从前线撤下来，累坏了，在这里休息一下。”那个军官和气地说道。
“你们真是中央军？”杨雨田有些惊喜地问道。
“是的，我是中央军八十三师三十七旅二四九团二营三连长姜连杰，老乡，能不能给我们烧点水喝？”姜连杰礼貌地问道。
昨天部队突围后，就马不停蹄地往西北方向跑，直到半夜，才撤到肖家镇，副团长马剑峰看到已是半夜，怕惊扰乡亲们，就在特务排进镇侦察之后，将部队带到广场上休息。
当然，警卫排则被布置在镇子的周围，担任警戒任务，而特务排，则守卫在广场周围。
马剑峰的一个加强营，经过龙头岭一战，损失了近三百个兄弟，整个二营，现在的总兵力，只有五百来人了。
昨天只顾着摆脱鬼子的追击，全营的官兵，只是胡乱吃了点干粮，连一口热水都没有喝上。这不，到了肖家镇，一听副团长让大家原地休息，这些早已疲惫不堪的官兵，一下子倒在地上，三五个挤在一起，呼呼睡了过去。
姜连杰这个时候，负责巡逻，看到有人起床，自然就过来讨水喝。
