请记住田承嗣这个人。他是牙兵系统的谛造人，也是把战区节度使这一制度世袭化的第一人。田早年随安禄山反唐，自史朝义倒台以后，他带领自己所统辖的战区有条件的倒向了中央。为了保住自己的项上人头，他头一件事就是疯狂扩军积极备战。虽然牙兵的本意是指节度使身边的亲兵卫兵，但田很快给了他新的定义，在他的领导下，牙兵变成了一支完全依靠血缘和共同利益的职业化世袭军团。这个可能是中国最早的职业化军人了，是一支平民化了的普鲁士贵族世袭军官团。
在对田承嗣的魏博战区的几次围剿当中，都没都消灭掉这支世袭军团。中央所面对的是世袭的职业化军团，他们通过互相通婚结拜，权力共享等手段，结成各种莫名其妙的裙带关系，这种关系使这支军团成为当时唐王朝各战区当中战力首区一指的军团。虽然从组织结构上看来，他们更类似于原始部落的居民所组成的军队，而不是中央封建文明当中军队，但是他们的战斗力却是不容置疑的。
为了生存或者是各自的利益得到更好的保障，各个战区都开始把这一牙兵制，移植到自己的系统中来，于是牙兵遍地开花，真正做到了一统天下。由于各镇辖境大小不同，所置牙兵人数不等，少则几百，多则几千，甚至上万。其基本建制单位多为指挥（营），但员额不尽一致，每指挥约500人，多至千人左右。牙兵统兵官，多设内牙（即牙内、衙内）军使、指挥使、军都指挥使、副军都指挥使、都虞候，亦有设内、外牙军或左、右牙军都指挥使，统领藩镇亲兵。内牙指挥使、军都指挥使、都虞候大都由藩帅或其子亲任。
牙兵名号，初统称牙兵，后有骡子军、银刀军、突将、义儿军、后楼兵、后院将、黑云都、厅子都、银枪效节军、落雁都、帐前银枪都等。牙兵骄横，主帅难制，加剧了藩镇割据的恶『性』发展。每每历史记载，只记载了节度使的行为，事实上，那些牙兵团体，尤其是牙兵军头，起到的作用非常大，例如秦宗权，最开始的时候就是牙兵军头。节度使对于牙兵，是依赖和恐惧的双重关系，没有这些牙兵，他们的位置无法坐稳，但是如果满足不了牙兵的要求，他们的『性』命也是岌岌可危。接二连三的节度使被杀事件，充分说明了牙兵的实力和桀骜不驯。
王博之所以如此忌惮，也不是没有道理的，贝然清和贝丹山就是最大的例子，还有庐州那边的贝礼翊。如果贝礼翊成功的篡夺了保信军节度使的位置，他肯定就是另外一个的高骈了，这对于文官系统而言，乃是坏的不能再坏的后果。而刘鼎在他看来，简直要比贝礼翊还要无法无天，军队交给他，绝对会变成他自己的牙兵的。
由于各个节度使都忙于建立自己的牙兵队伍，在对外的战争上，自然是没有机会参与了。朝廷对于这个大毒瘤，也是无可奈何，目前朝廷拥有的神策军，还是在西川的时候临时组建的，其指挥使就是大宦官田令孜的侄子陈敬暄。神策军拿着朝廷的俸禄，实际上却仅仅是给陈敬暄卖命，可怜的小皇帝，倒成了田令孜手中的娃娃，唯一的作用就是发号施令而已。
趁着这个千载难逢的机会，原本被唐军遏制的胡族势力，纷纷随风而起，不约而同地投靠到了朝廷这一方，希望利用朝廷的名号进入中原，朝廷刚好也要利用他们对付各地节度使的牙兵，于是两者一拍即合，亲密合作，却苦了中原地区的广大百姓。李克用率领突厥骑兵屡屡南下，杀人盈野，黄河两岸，几乎是千里无人烟，白骨如山。又有营州契丹人，夏州党项人，凉州回鹘人，轮番登场，韦国勇也只能徒叹奈何。
