决战之前，刘鼎就对忠字营很不放心，所以专门在忠字营坐镇，生怕这里会发生意外，事实上也的确如此，开战以后，情况最严重的的确是忠字营，战斗最不积极的，也是忠字营，最先被淮西军冲垮的，也是忠字营。忠字营最大的问题，是士气的问题，士气最大的问题，是激励方面的问题。为了应付激战，刘鼎不惜下重金激励他们，但是在残酷的战斗面前，重金的诱『惑』力显然越来越小。
这种依靠金钱激励起来的士气，最多只能支撑一炷香的时间，如果这一炷香的热情过去了，他们的抵抗意志就会逐渐的消退。当前面战死的人越来越多，忠字营的士气不可避免的衰退下来，士兵们开始无心恋战，淮西军还没有到达面前，后面的人已经悄悄地想着怎么样才能离开战场了。许多士兵都在心里想，如果没有了『性』命，就算奖励再丰厚又有什么用？加上严成子、陶风波、谢安瑶、彭瑞真等几个军官的“非暴力不合作”，忠字营的决死精神始终无法打起来，只有那些处在最前面的战士，还做出了比较像样的抵抗。
尽管这里有刘鼎亲自坐镇，有鬼雨都的战士在压阵，随着时间的慢慢流逝，忠字营的决战劲头，开始急促的消失，淮西军的进攻速度越来越快，冲上来的人越来越多，相当部分的保信军士兵，不是向前挺进，而是下意识的向后退缩，终于带来了极其严重的后果。
严成子的乙旅最先崩溃，大量的保信军互相簇拥着，往方圆阵的内部积压，好多弓箭手都被他们拥挤的无法拉开弓弦，有人为了抢夺逃命的道路，甚至和弓箭手争夺位置，甚至是大打出手。那些比较正直又或者是比较勇敢的战士，在这些人的影响下，也情不自禁的产生了动摇的念头。
刘鼎脚步飞快地来到乙旅的后面，找到了严成子，厉声喝道：“怎么回事？为什么退下来？”
严成子狼狈不堪的退了下来，身上却没有丝毫的伤痕，也没有什么血迹，显然是和淮西军根本没有正面接触过。最先溃退下来的，正是麻东率领的队伍。麻东的队伍都是些软脚虾，怎么能够上得了真正的台面？但是，刘鼎毫不犹豫地将他们送上了战场的最前线，结果两军刚刚接触，马东和他的混混部下，就被打得溃不成军，一败涂地了，最后只有几个人逃出来。
蓦然间看到刘鼎出现，麻东浑身颤抖的好像个筛子。他知道刘鼎的手段，他是绝对不会放过自己的。与其被刘鼎处死，还不如死在淮西军的刀下，多少也可以博到几分同情。贝丹山显然是没有指望了，与其窝囊的活着，备受敌人的折磨，还不如死了痛快。他急忙转过身来，向着冲上来的淮西军冲过去，果然，两把淮西军的长枪同时刺中了他，他的身躯就软绵绵的倒下了。
刘鼎盯着严成子，严厉的说道：“回去！守住你的阵地！”
严成子斜眼看着刘鼎，一声不吭，但是那种不服气的神态，却是表『露』无遗的。跟随麻东的几个小混混，悄悄地想要开溜，结果刘鼎背后的四个鬼雨都战士一人抓一个，将他们全部抓到了刘鼎的面前。刘鼎轻轻一摆手，四把横刀落下，他们转眼间就成了亡魂。严成子的脸『色』，顿时变得异常的煞白，那热乎乎的鲜血，飞溅到他的脸上，他也不敢擦拭。
刘鼎冷冷的说道：“田跃！”
田跃在前进大声回答：“在！”
刘鼎朗声说道：“乙旅的兄弟们，从现在开始，你们接受田跃的指挥！不打退淮西军的指挥，你们全部都是罪人！”
严成子欲言又止，想要反驳刘鼎，可是却没有反驳的勇气。
刘鼎明知他怕死，绝对不敢正面反对自己，因此冷冷的说道：“你被解除职务了，战斗结束以后，军法官会找你的！”
果然，严成子垂头丧气的走了，自始至终，都不敢提出抗议。
田跃浑身同样是血淋淋的，连续杀了两个淮西军之后，举着长枪来到刘鼎的面前，他高声大呼：“兄弟们，你们看看别人罡字营，他们都是新兵，但是打得比我们还好，我们是舒州的老军人，舒州的父老乡亲，你的叔伯兄弟，你们的姨娘姐妹，都在看着我们啊！如果我们不打败淮西军，怎么对得起他们？”
保信军的士气本来有些低落，被他鼓动着，略有提升，但是好多人还在迟疑着。道理当然是对的，可是淮西军的进攻如此凶猛，他们随时都有可能丧命，他们怎么能够不犹豫？只有那些比较勇敢的战士，转过身来，重新投入了激烈的战斗。
刘鼎严厉的喝道：“我就站在这里，你们要是继续后退一步，休怪军法无情！”
他缓缓地拔出横刀，高高的举起。
跟在刘鼎背后的四个鬼雨都士兵，也都高高的举起横刀。
