黄巢的儿子脑子有问题，一味的凶狠好斗，却连最基本的方向都无法分辨，平日也是痴痴呆呆的。在陈州大战中，河东节度使李克用率突厥骑兵突袭黄巢起义军的大营，黄巢起义军仓促应战，损失惨重，刘鼎率军英勇奋战，最终战死颖水河边，这是突厥人向朝廷上报的突出战功之一。尽管当时没有找到刘鼎的尸体，淮西军对于突厥人也没有什么好感，可是突厥人不会撒谎的本『性』，还是让他们相信，刘鼎肯定是死了。这个出现在霍山县的刘鼎，应该是同名同姓的人而已。既然对方不是黄巢的儿子，就算给他天大的本事，也掀不起大的波浪来。
霍山刘鼎最大的过错，就是杀了任空禅。不过，这也是流言，并没有任何的证据证明任空禅就是死在这个刘鼎的手中，为了淮西军的面子，淮西军也从来没有正式承认任空禅是被清淮军杀死的。对于任空禅的死，颜觉郦没有丝毫的悲伤，反而觉得他死了更好，他本来和任空禅的关系就不是很好。
在秦宗权的精心控制下，淮西军的五虎上将之间，关系都很差，尤其是任空禅和颜觉郦之间，因为两人都是五虎上将中排名最末的。任空禅为了摆掉排名最末的位置，经常找颜觉郦的麻烦，令颜觉郦非常的恼火，只是因为任空禅有些特殊的关系，颜觉郦才一直忍耐未发。现在任空禅死了，颜觉郦顿时觉得轻松了不少。
不过，任空禅毕竟是五虎上将，霍山县也是他颜觉郦理论上的管辖范围，如果刘鼎在那里无法无天，他视而不见的话，似乎也不太过得去，这个面子上的功夫还是要做的。金维东也觉得有必要作点表面文章。然而，颜觉郦并不觉得能够马上就抓到刘鼎。霍山县就在大别山脚下，刘鼎如果打不过，肯定会逃入大别山的，打不过就逃，这是每个当兵的共识。
没有几千人的兵力，想要抓住刘鼎，不太可能。蓝衣侯报告说霍山县的清淮军只有一百人左右，这么点兵力自然不用放在心上，可是就是因为清淮军的兵力太少，他们可能见机不妙，马上就潜逃到大别山里面去。在这种时候，要颜觉郦抽出几千人的兵力去抓刘鼎为任空禅报仇，根本不可能。
“叫葛宁来。”
颜觉郦挥手叫卫兵。
葛宁是他麾下最不受欢迎的人，和秦宗权一样，都是从朝廷军队投靠过来的，虽然有点小才干，可是经常顶撞他，甚至让他下不了台，这个任务派给他最合适了。做好了，功劳是自己的，做不好，刚好可以借刀杀人。给葛宁交待了任务以后，颜觉郦拨给葛宁五百个士兵，让他到霍山县去，打败清淮军，抓住主谋人物刘鼎。
根据蓝衣侯的说法，霍山县的清淮军大概有一百人，用五百个淮西军士兵去进攻，从理论上来讲是足够了。如果葛宁连这样的任务都完成不了，他刚好有光明正大的理由将他处理掉，任凭谁也没有话说。葛宁心知肚明是怎么回事，但是也不觉得任务十分困难，如果刘鼎困守霍山县，自然是最好的，如果刘鼎放弃了霍山县，逃到了大别山里面，他也算是完成了任务了。
想了想，颜觉郦又给葛宁调配了五十名紫焰都士兵。紫焰都是淮西军的精锐，有这五十名紫焰都的士兵坐镇，刘鼎翻不出大浪来，到时候秦宗权如果追查起来，也可以有个更好的答案。多了五十名紫焰都的士兵作为增援，葛宁马上放下心来了，他甚至错误的觉得，颜觉郦倒不是要借刀杀人，对于完成任务更加充满了信心。
颜觉郦派人通知蓝衣侯，说明此事。这时候，蓝衣侯也通过以前在盛唐县的关系，招收到了两百多名亡命之徒。这些人本来是要参加淮西军的，但是颜觉郦开口，让他们跟着蓝衣侯到霍山县“发财”，这些人马上欢呼雀跃的跟着上路了。蓝衣侯压根儿就没有提到刘鼎占领蓝家大院的消息，只是说霍山县来了一些匪徒，只要打败了这些“匪徒”，每个人都可以获得一两白银的酬劳。因为武器紧缺，颜觉郦并没有给蓝衣侯自己招收的人专门配备武器，所有的武器都是他们自己搜刮到的，五花八门，什么都有，甚至有人还扛着竹枪，不过，最多的还是重重的陌刀。这种兵器的威力很大，但是带着它赶路，的确辛苦了一点。
这支奇怪的队伍很快就出发了。走了大半天的时间，葛宁很快率军到达了走马岗地区，从北往南看，道路到了走马岗地区以后，逐渐变得弯弯曲曲，两边的山岭也多了起来，非常有利于敌人伏击。葛宁下令部队暂时停止前进，随即派出了斥候，进入走马岗仔细侦查。
葛宁个子不高，矮矮实实的，经常给人一种鲁莽的感觉，事实上，葛宁并不十分鲁莽，脑子有时候还是蛮灵活的。他是从朝廷军队投靠到淮西军的，因为身上带着朝廷的印记，因此在淮西军里面并不十分得意，被发配到了颜觉郦麾下以后，这种不得意的感觉更加的强烈了。为了不给颜觉郦给自己穿小鞋的机会，他越发显得小心谨慎。
