道人继续大声说：“夫人饱读诗书，必知圣贤轶事。那秦始皇，笼络天下术士，施尽所有法术，吃尽所有仙丹，都没能延寿一天！那汉代京房，乃六爻之法的集大成者，算天算地算人算事无不精准，却没能让自己逃脱一死！那三国的诸葛孔明，得天地造化之术，呼风唤雨，登峰造极，却终究挽救不了那颓危的汉室！那宋代的邵康节，皇极经世贯古今，梅花易数传天下，临终前却说自己不信命！那明代的刘伯温，前知五百年、后知五百年，明知自己将死却无法逃脱，含恨含冤喝下胡惟庸的毒药，如果他能解灾，应该为自己解一解才对啊！”
祖爷的母亲听得惊心动魄，一种醍醐灌顶的感觉涌上心头，思忖片刻，不禁问：“这么说，《易经》只能算出来，却解不了？”
道人长叹一声，说：“当然可以解！只是世人大多舍本逐末，玷污了圣贤作易的初衷！夫人且看，这《易经》中的六十四卦，卦卦讲的都是做人的道理，通过卦象和爻与爻的对应关系产生卦辞爻辞，通过十翼阐释做人的哲理，说来说去，通篇就讲了一个终极道理——‘积善之家必有余庆，积不善之家必有余殃！’细分而言，在‘善’的前提下，又讲了具体的做人方法和道理，比如六十四卦第一卦乾卦，它要求做人要‘天行健，君子以自强不息’，告诫人们做人要像天那样，自强自立、生生不息，不要自暴自弃，不要懈怠懒散；再看第二卦坤卦，它要求做人要‘地势坤，君子以厚德载物’，做人要像大地一样，有包容心，不要嫉妒，不要给人使坏，否则就会自食恶果；还有人们常说的物极必反、否极泰来，‘否’和‘泰’分别是六十四卦中的两卦，它告诫人们当人生处在低谷时，不要灰心丧气，不要丧失良知，不要丧心病狂，只要坚持善道，一切都会变好……”
祖爷的母亲都听醉了，感觉这位老先生说得好有道理！忽而又觉得不对，忙问：“大师，依您的见解，我们只有等待命运折磨的份儿，面对各种灾难，只能逆来顺受、束手无策？”
那道人摇摇头说：“《易经》已经给我们答案了啊。这就是芸芸众生的愚昧和短见，你看，我说了这么半天，夫人竟然没有领悟……”
母亲脸一红：“请大师明示！”
“行善！行善！行善！”那道人连说三声。
母亲吓了一跳：“哦，明白了！”
那道人微微一笑：“说明白也明白，说不明白也不明白。我且送夫人一本书，夫人可仔细研读，救子之方，尽在其中！”随即从怀里掏出一本旧得发黄的书，递给了祖爷的母亲。
母亲接过一看，是一本名叫《了凡四训》的书。母亲再抬头时，那个道人已经不见了，她愣愣地回到屋里，仔细研读起来。后来，母亲经常给祖爷讲这书中的人物、书中的故事，这是一本改变命运的宝典。
书中记载了这样一个故事：嘉靖十二年在嘉善县魏塘镇出生了一个叫袁了凡的人，后来他成了明朝重要的思想家，更是与命运抗争，靠行善改变命运的一代大师。他的一生彻彻底底诠释了《易经》之中“积善之家必有余庆，积不善之家必有余殃”的命运真谛。
了凡先生年幼丧父，母亲告诫他不要考什么功名了，让他改学医，并告诫他学医可以赚钱养活生命，也可以救济别人，并且医术学得精，可以成为名医，这也是他父亲以前的心愿。
于是了凡先生就开始学医了。后来，了凡先生在慈云寺遇到了一位姓孔的术数大师，孔大师是宋代预测大师邵康节的传人。孔大师为了凡先生推命，告诉他不应该学医，应该去考功名，肯定能考上，并且将每次考试的名次都算出来了，而且还为他推算了仕途，告诉他何时升迁，何时当县长，并算出了凡先生只能活到53岁，在那年八月十四日的丑时就应该寿终正寝，并且命中没有儿子。
