保罗舔了舔孩子身上的创口,又把一卷绷带撕成条,轻轻敷在伤处。他在做这一切时动作敏捷,手法熟练,活像位医生。包扎完毕,保罗端来一盆凉水,将毛巾浸湿后盖在孩子的头上。孩子似乎在梦中遭遇了可怕的事情,小眉头一皱,不停地发出痛苦的呻吟。保罗眼神复杂地看着床上辗转难眠的小女孩。
“她应该是和我一样的花豹吧,可是她的花纹……”保罗将孩子的衣服一件件挂好,接着从药箱中取出一瓶退烧药,往孩子微张的嘴里灌了一些。看到她喝下药水后,渐渐平静下来,呼吸渐趋均匀,保罗终于长长地叹了一口气。独来独往的花豹,居然也会有如此上心照顾人的一天,真是太阳从西边出来了。
整整一天,保罗都尽量不让任何事情打扰这个孩子的休息。小家伙也一直昏睡不醒,偶尔发出几声难受的呻吟,似乎在宽慰保罗,她还没有完全昏迷。保罗翻了翻孩子的衣物,试图从中找到能证明她身份的东西,但被小家伙裹在衣服中的,都是一些看起来乱七八糟的杂物,他想不出这些玩意可以说明什么。
第二天早晨,在树枝上度过一夜的保罗回到家中,打开了卧房的窗子。这一天晴空万里,有望是个好天气。一直沉睡着的孩子终于睁开了双眼,她眨巴着大眼睛,四处看了看,发现这是一间陌生的屋子,房间里除了保罗之外就再无他人,心中顿时涌起一种失落的感觉。她低垂着脑袋,不知在思考着什么。
“感觉怎么样?”保罗坐到床边,习惯了冰冷的面容上露出僵硬的微笑。
“好……好些了吧。”孩子答道,她的声音很沙哑,仿佛是喉咙被火烧干了一般,“谢谢你救了我。”她幸福地呼吸着早晨清新的空气,用滚烫的小手使劲攥住保罗的手。保罗从床边的桌子上给她拿了杯水,她高兴地喝了下去。
“我只是把你从小镇上带回来而已。倒是你,是从哪儿来的?”
“其实……乌苏拉是从大海那边的小岛上来的,”孩子抬起头看向保罗,她的眼睛猛烈地震颤着,仿佛要掉下泪来,“岛上的族人都快灭亡了,乌苏拉不敢继续待下去,所以跑到了大陆上……”名叫乌苏拉的小女孩断断续续地讲起了自己的经历,保罗听后感到非常惊讶,大海那边的小岛莫非指的是……
“你就是,传说中的桑给巴尔豹吗?”
“啊!”孩子惊恐地瞪圆了双眼,她猛然坐起,身子随之剧烈摇晃了几下,“你……你……你怎么知道的?”保罗看出她的恐惧,赶紧安抚她:“别怕,没事的。”乌苏拉用颤抖的双手抱住自己的膝盖,身体缩成一团,仿佛一只受惊的小羚羊。保罗伸出双臂,把她拥进怀中,他的手掌贴着她湿透的脊背。
在雷姆大陆的传说中,海对岸的一座岛屿上生活着一群神秘的生物。他们是巫魔的化身,掌握着奇异的巫术,这不同于四国修炼的魔法。这些生物在巫术的加持下,四处扰乱和伤害其他种族,因此当地居民把他们标签为“祸患”。后来,他们在一系列蔓延至全岛的反巫术运动中,遭受了灭顶之灾。
这种生物就是保罗所说的桑给巴尔豹,乌苏拉正是他们当中尚存活的一员。
保罗在这之前并未见过桑给巴尔豹的真实样貌,但不同于他身上的蔷薇形花纹,乌苏拉身上碎裂的细点引起了他的注意。“你是怎么到大陆上来的?”保罗将坐起来的乌苏拉重新放躺下去,把被子给她盖严,“在遇到我之前,你都经历了什么?”他觉得,这个来自远方的女孩子身上有太多的谜团了。
“那个,请问,大哥哥叫什么名字呢?”乌苏拉不敢直视保罗,低着头支支吾吾地开口问道。保罗认为她的情绪波动有些不对劲,但又想不出是什么原因,于是回答:“我叫保罗。乌苏拉,你还适应在大陆的生活吗?”得到否定的答案后,他给乌苏拉说了好半天有关雷姆大陆、四国、自由区的故事。