芮智恶毒地想拦下一辆车，揪出其中一个，痛打一顿。天开始下起雨，无处疏解的困顿，与大雨交融。他站在隧道口，望尽滂沱之势，无有分明。
终于，有线索上报，在一片玉米地里发现一辆车，辨认车牌，正是肖荃那辆。车体毁坏严重，车内有大量血迹。
所有人冒雨扑了过去。翠绿的玉米竿尸体中，那辆车扭曲着一种惨烈。芮智默然看着。良久，他才走过去查看起车身。玉米地里的疯狂寻找，怀揣着最悲伤的结局。
肖荃到底“失踪”了。
芮智将摔碎的手机放在肖荃妻子的面前，女人一时慌乱，想要哭泣却又在克制，她要知道真相。芮智告诉了她可能发生的结果。前一日，肖荃在津会所与郑干洲接触，后一日，便发生这样的事。
“肖头儿昨天晚上回来是什么状态？”芮智问。
“我没注意。虽然是在家里，这一两个月我们很少……说话，互相看一眼的时候都少，每天只能听见开门声，听见关门声，知道他回来了，又走了。但昨天……”
“昨天怎么了？”
“我在肖珃的房间睡，他突然坐在我身边，说了一些奇怪的话。我迷迷糊糊的，只记得他说‘天天过这种日子’，我说，不都这样过嘛。他看起来很疲倦，身上有点儿酒气……我们很长时间没有仔细看过对方了，其实昨天晚上我该关心一下。”女人说完，潸然泪下，泪里满是悔恨。
肖荃的儿子肖珃也坐在旁边，他在打游戏，事不关己的样子。
女人一把抓过儿子的手机扔到了一边，吼道：“你爸都不在了！”
肖珃冷淡回道：“他什么时候在过啊。”
家庭的暗疾一瞬间暴露，无机会交流的夫妻、欠缺沟通的父子……芮智原以为这是个模范家庭，谁知却是表象。
芮智只对女人道：“你该给肖头儿一个示弱的机会。”
“我很想给他，一次，两次，三次，他看起来不怎么需要，后来，我觉得是打扰到他了。”
事实必然就是在这样的互相误解中出现偏差，逐渐走向隔绝。芮智不得不联想起自己。
在新津局门口，肖荃的车曾在门口停过半分钟，时间是早上五点半左右。芮智在考虑这半分钟，肖荃到底在做什么决定？冒险单打独斗似乎并不是肖荃会去做的事儿。即使是徒手搏斗，以肖荃的身手和防备意识，他也很难轻易受到伤害。被诱骗到荒凉之地，遭遇攻击，实在是太难理解的状况。钱包和车座上的血迹化验，证明是同一个人遗留。
肖荃的失踪，让新津局上下备感压力。三番五次开会，鼓舞士气。尤胖子脸红脖子粗，强烈批评肖荃工作方式有问题，他提议，和缓作战，不可硬碰硬。
芮智消沉数日，恍若又做一场噩梦。走上街头，望着新津的街道、新津的天空，是从未有过的陌生。
无意识地，他走过兵站街，看世相百态，纷纷扰扰，平平和和，无人能看到他面对的无硝烟的战争。走过酒坊街，看红男绿女相拥而过，嘻嘻闹闹，无人能体谅他失去爱人和战友的悲凉。走过繁华，再走向落寞，走出一个大大的圈，新津城夜幕降临，化作万家灯火。
但他一直走了下去，直到走到一座高耸的大厦下。大厦顶层霓虹闪烁，四个大字：新煤集团。他观望着，窥看着，看那座建筑里应有的复杂人际关系和滔天罪恶。他等待着一个人的出现，他要认清他的行为举止和相貌。但他不知道，那人的行为举止和相貌是由何种深沉的阴谋浇筑，又如何能够轻易剖开？
终于，他出来了，依旧富态，从容，如在报纸上，如在电视上，如在任何一个公共场合。他是中心，前呼后拥，人人赔着笑脸。身边人一招手，一辆车即到。抬手护顶，他俯身进了座驾，处处是权势和金钱的气焰。
芮智没有办法走近，只有远观。无人注意到他的存在，他只是最没亮度的路人。
那辆豪华座驾翩然离去。芮智听到一些松懈的叹息，是那些留在原地的卒子，又不知是谁棋盘上的兵。
围绕肖荃的失踪，全局集中精干警力撒网搜寻，但毫无线索。一种焦灼的情绪在办公大楼里弥漫，令人窒息。
尤胖子在开案情分析会。芮智坐在角落里，脚下一堆烟头。会后，他向尤胖子申请再去占里。
尤胖子却不同意：“你现在的任务是查肖荃的去向，查不到，哪里也别想去！”
“那你的意思，我肩头这两枪白挨了？肖头儿出事活该了？”
“听话听音儿，我说的是你这意思吗？为这案子，我一样废寝忘食！”
“我没办法耗在这儿。占里，我去定了，挨处分，脱警服，我认！”芮智不愿多费口舌，转身向门口走去。
弹簧门一晃，没了人影。尤胖子泄气。
