在门口的树干上，发现几枚弹珠，树杈上绑有碎裂的酒瓶。显然，有人在院中试枪。
肖荃推测，死者是梅胜的可能性很大，他隐居在此，以做木匠的名义造枪。一个造枪者竟被自造的武器杀害，十足讽刺。
梅胜的妹妹赶来新津，一见梅胜的行李包，便断定是他哥哥了。她哭了，虽然兄妹关系称不上融洽，但毕竟一起长大。
“你哥哥来新津是投靠朋友，说了是干什么吗？”肖荃问。
“不知道。他的事儿从来都是自己拿主意，连我嫂子都不知道。”
“他造枪，这事儿你清楚吗？”
“我不太了解。”
“他交往的朋友里，有没有狍子这个人？”
“不知道，反正是有些狐朋狗友。”女人擦了擦眼泪，接着道，“我爸早就跟他说过杀鸡的故事，他不听，现在一定懂了。”
“什么故事？”
“我爸对他说，你看那喂鸡的看起来对鸡很好，一把料一把料仔细喂，求它下蛋。等到要吃肉的时候，他求的就不是蛋了，他要它的命。我爸只是比了个例子，说他和他那些狐朋狗友都是互相利用的关系，利用完了，命到最后怎么丢的都不知道。”
尸检结果表明，梅胜死亡时间至少在五十天以上，比万妍燕被害时间更早。并无线索证明，他的死一定和狍子有关，但那把微型手枪又将他和万妍燕的死勾连起来。狍子万晨宇难逃干系。
新煤集团内部有人反映，一名叫庞博的部门经理自两个月前就不再任职，他的相貌看起来与户籍照片上的万晨宇十分相似。且庞博和郑总关系不一般。调查的结果，庞博去向未明。
这起命案再次引发舆论关注。肖荃顶着“命案必破”的压力，孤独前行。郑干洲发报纸声明称，这起案子和新煤集团毫无关系。然而肖荃要查的是他本人，并非新煤集团。郑干洲偷换概念的本领，控制舆论的能力，公关布局的野心，昭然若揭。稳定大局的手一挥，肖荃更是没了作为。案子徘徊在琐碎的现场证据和很难发挥实质作用的证人证言中，如僵死之虫。
在豪华的津会所，肖荃与郑干洲推杯换盏。他来做私人式的刺探。
肖荃微笑着对郑干洲道：“郑总，咱迟早得打开天窗说亮话。”
郑干洲带着半分醉意，同样微笑：“老郑我现在就打开天窗，你是我的好兄弟。没别人，就咱俩！好兄弟，喝一杯！”
肖荃勉强碰了杯。自第一次和郑干洲打交道，肖荃便心有胆怯，像自然界食物链上的天敌与猎物。他走不进他的笑容、走不进他的随意、走不进他的举重若轻。郑干洲的每一个动作，都仿若告诉他：小子，你别折腾，否则就是死。黑洞一样深邃的眼睛里，镶嵌着“别跟我斗”的决绝。
软弱之感伴随了肖荃多日。回到家，洗个澡，清醒许多。他很想和妻子聊聊自己的软弱，聊聊人生的暗恶争斗，聊聊生存的意义，但妻子早已经睡下。
他回到卧室，上了床。妻子不在**，在隔壁。儿子住校的五天里，妻子都睡儿子房间。很多年，两人的作息很难做到同步。他早出晚归，妻子晚出早归，他和妻子往往隔一堵墙。联系他们的是床头柜上的维生素E，两粒，透明的金黄。如果妻子不放，他便不会去吃。枕边隔三岔五会有换洗衣服，肖荃已经习惯了妻子的存在和不存在。豁然地，他便有种缺失感，两人好像太长时间没见了，虽然共处一室。
他打开门走出去，悄悄进了儿子房间。他在黑暗里坐下，静静地看着妻子，又轻轻握住了她的手。
妻子惊醒，吓了一跳，“你干什么？”
“没事，看看你。”
“我有什么好看的。”妻子开了台灯，看他一脸疲惫。
“怨我吗？”
妻子莫名其妙：“你没事吧。”
“天天过这种日子。”
“不都这样过吗？”
“换换吧，你睡大床。”
“我习惯了。去睡吧，明天不上班吗？”
“上。”
“去吧。”
肖荃去睡他习惯的大床，一切都是习惯。
