苍山绿树间，一座灰楼。二十年前，杀害女童的巫师曾住这里。人世上有一股邪火，洞穿一些人的脑垂体，是上苍制造的刑，让另一群人陪绑。这处灰暗的、潮湿的、破败的地方，如同被世界遗弃。锈迹斑斑的铁护栏围着一个坑坑洼洼的水泥院子，穿蓝白条格病服的病人们或站或蹲或走，与其说是走，不如说是挪，时间在“挪”之下更变得缓慢。
芮智和肖荃经介绍来这里查巫师的“历史”，或许当年的警方曾遗漏过某些重要信息。档案里，巫师的名字叫孙锦庭。这名字是随意安的，巫师入住医院的时候，没名字、没来历，他流浪到此，精神病院收留了他。他用了一个去世病人的名字，住了他的床位。二十年过去，这院子、这灰楼早将他遗忘。
介绍人先去做沟通。肖荃和芮智则在门口等待，望着院里的灰暗景象，有一搭没一搭聊着线索，反反复复。不知从哪里冒出一只绒毛小狗，好奇跑来，抬眼望着两人。
肖荃伸出脚，逗引着小狗。小狗乖巧，舔起他的鞋帮。芮智从头顶扯根树枝，小狗被吸引，轻轻一跳，就把树枝叼在了口中。他晃着树枝，抬高，再抬高，小狗兴奋，越跳越高。
肖荃又伸出了脚，小狗转移目标，去“安抚”他。芮智一挥树枝，小狗又着急忙慌去“安抚”他。这可爱的宠物忙坏了，公平对待，一视同仁。
肖荃问：“有吃的吗？”
芮智掏了掏口袋，找出块巧克力。他撕开包装，掰了一小块，把手伸到小狗嘴边，小狗把巧克力含在了嘴里，转而去到一棵树后，吐掉，闻了闻，又慢慢踱回来，好似盛情难却，又不愿当面拒绝。
隐约一声狗吠。小狗警觉，耳朵灵活一转。“嗖”一下，它甩掉了芮智和肖荃，找它的同类去了，且不忘在车轮胎上留下一泡尿。
小狗的到来漾开沉重，又随着它的离去，消散掉涟漪，恢复如初。
芮智开始怀疑：“郑干洲到底是什么样的人？撞开他的门，去审问，再去查证，真有那么难吗？”
“难，但不是咱们能理解的难。”
“还是不明白。”
“想理解人，本来就难。好比你和苏岩，如果不是失踪，她很大一部分生活对你是屏蔽掉的。我想，你对她一样会有。”
“我很坦白。”他口吻强硬。
“如果坦白，你的婚期就不会拖延。如果坦白，你会直接去向她求证，把你们的隐疾暴露出来，共同去解决。你纵容了她的不坦白，更拒绝了她坦白的机会。结果是，你混乱，你酗酒，你失去了作为警察的敏感度，放弃了苏岩提供的重要线报。而她呢，也放弃了求助，任性地把自己搞进了命案。”
“那是因为她和罗光佑之间有不轨，她不敢坦白，她在袒护他，她怕认清一个事实，搞上了一个魔鬼！”
“你这是在说混话。”
芮智低下了头，悲伤浮游心间。
“嫂子能理解你吗？”
“肯定能，我不是任性，是……迫不得已。”
“你对我也有隐瞒……是上头的压力吗？”
“我现在就是个傀儡。”肖荃无奈苦笑。
“是尤胖子在捣鬼？”
“他只是个添油加醋的料。”
“你的意思，是郑干洲的操作？”
“郑干洲重名誉，绝对忍受不了栽在我这块绊脚石上。他有狠劲儿，能搞死别人，同样能搞掉我。”
“你应该早告诉我。”
“告诉你，只会让你对当警察产生怀疑。你还年轻，日子还长，我半老头子了，二十年警龄，早满足了。”
芮智算了算，他才七年不到。七年前，稳定了工作，三年前，谈了恋爱，今年，谈婚论嫁。一切按部就班。但他还是败了，婚姻计划宣告破产，注定就是悲剧，一生的悲剧。现在，他只在收拾旧山河残片，噩梦一次次重温，是破败狰狞的笑，是白骨嶙嶙的悲。
介绍人走了过来，两人收起脸上的惨淡，没再聊下去。
介绍人给了肖荃一个联系方式，道：“这是位退休女护士，她在这里待的时间长，应该知道的比医院多。”
“病人里没有当年和孙锦庭一起待过的病友？”
