马楚翼和其父马立扬那会同时回京述职。在回京之前，两人所在边陲重镇相隔两座山。
他寻思着与父亲一起回京，便启程转个道拐过去了。
谁知到了以后，看到十岁的庶弟马楚源骑在一个伤兵的背上，拿着皮鞭一鞭一鞭抽在伤兵的伤处。
每抽一鞭，就喊一声“驾”。
伤兵本就有伤在身，被抽得皮开肉绽，鲜血淋漓。
少年小小年纪大言不惭，说自己长大就是将军，能接管马家军，到时就是这里的王。
不听话的，他一个个全弄死。
他还让伤兵唤他“主人”。伤兵不肯，那皮鞭就一鞭鞭落下。
马楚翼撞上后，怒火中烧，上前一拳就把少年从伤兵背上打下来。
下手有点重，把少年腿打断了。
马立扬知道后，不分青红皂白给儿子马楚翼记了个处分。
那伤兵见着马小将军为自己背了处分，思虑再三，才拖着伤重的身体，将自己在马家养伤受到的对待一一道了出来。
他还将少年说的话，也进行了复述。
那些童言稚语作为一个将军的儿子说出来可大可小，关起门来没传出去倒还好，只当在家乐一乐。
若是传出去，那就是马立扬要谋反。
马立扬听完以后大惊失色，查看过伤兵身上的伤，又回家把其他伤兵也查看一番，发现所有人身上或多或少都有伤。
且所言如出一辙。
马夫人听到这里，脸色已经变得十分难看，“翼儿，你怎的不早告诉我？”
马楚翼低垂着头，“不想让母亲听了糟心。父亲原本回京的时候，是要带那母子三人一起的，出了这事后，就不带了。据说还让人把那院子围了，不让他们母子三人从院子里出来。”
马夫人冷笑，“怪不得你父亲跟我说，他们永远不进京。呵，原来是这样！”
马楚翼道，“母亲不必忧心。如今已没有株连制，他们要作死就随他们，自有律法管束。以前株连制没被废，我就跟父亲说过，如果他管束不力，坏了家风，我就替他把人打死，省得祸及全家。”
马夫人咬牙切齿，“你别污了手，让他自己处理。一个将军，连家都管不好，还带什么兵？孩子能说出那种话，姨娘肯定没少在背后盘算。还称王！什么玩意儿，野心挺大！”
她忽然伸手一戳马楚阳的脑瓜子，“你眼珠子别乱转，离得山高水远，鞭长莫及。让你父亲自己去处理，是他弄出来的人，得他自己去操心。”
马楚阳一捏手指，发出喀喀的响声，“那庶子最好别出现在小爷面前，小爷现在脑子里有一百种方法弄死他。”
马楚翼睨了弟弟一眼，“轮不到你动手。我跟父亲长谈过，父亲心里有轻重。”
马楚阳冷笑，“他有屁的轻重！就只会说我被养废了，等我中了探花后，他又笑出一脸褶子，说我是他的好儿子！我都不爱搭理他。”
马夫人忽然喃喃道，“你父亲迟迟不回边关，怕是也烦了那母子三人？”
马楚翼没想那么多，“朝廷的‘清尘’计划，父亲是主力，得皇上看重。皇上有意要他留京去镇守京外的碧霞关，想必很快就要启程。”
马夫人悠悠道，“你父亲若是镇守碧霞关，那母子三人少不得随行，如此离京城就近得多了，还不知会惹出什么乱子来。不如……”
马楚阳笑，“送回老家去跟祖母祖父作伴。”
马夫人点头，“我儿聪明。我不搓磨人，有的是人要拿捏他们几个。这些年，各方人马的日子还是过得太舒坦了些。不如搁一块吧。”
她原本打算在江城多玩几日，和明昭多见几面，处出一些感情来。现在也没了心情，她得火速回京，去落实这事。
在马夫人临行前，明昭没避嫌，匆匆买了一大堆江城特产过来送行。
马夫人便是越看明昭越欢喜，拉着她的手道，“我没有女儿，等昭儿你嫁过来，我当你是女儿一般，咱们好好处。”
明昭原先以为权贵世家的夫人都是高高在上，谁知自己真的捡到宝。她走南闯北，阅人无数，自然分得清马夫人是真心还是假意。
马夫人依依不舍，取下成色上好的碧玉手镯戴在了明昭手上。
明昭推辞一二后，便是大方戴上了，直将马夫人送出江城外好几里，才挥手惜别。
马楚翼见此莫名生出一种“一年也太长”的唏嘘，何况三年？
