礼部尚书彭大人忙了一天，连饭都没来得及吃一口，就被召入宫面圣。
幸亏步射场主考官是他好友，不止连比带划跟他讲述了今日激动人心的场面，还兴奋地塞了一份黄醒月写的记录给他看。
论人脉的重要性……彭大人低头道，“回皇上，臣看了，还看了很多遍。”
他忙，那是唯一看过的一场记录。还好是看过了，否则一问三不知，情何以堪？
明德帝心情很好，笑问，“有什么感想？”
彭大人心头一跳，感想！什么感想？不就是很激动？还要有什么感想？
皇上问这话到底何意？
看他额头冒汗，明德帝就知道这人看是看了，就只看个热闹，没看出多少名堂，“以后你们礼部筹备什么节庆仪式，都可以按今日步射场这个标准来办。”
彭大人：“……”
皇上啊，您要不要听听您在说些什么？
步射场这个标准！
百年难遇的名场面，要说他们没排练过我都不信！
首先我得有个控场的时云起，其次我得有个五箭同开弓的唐星河，最后我还得有个学识量储备极大的海晏驸马！
到现在我连梁先生是谁都不知道，皇上您竟然让我以后按这个标准来？
腹诽一大圈，差点老泪纵横的彭大人拱手一礼，“是，臣遵旨！”
标准太高，活儿不好干哪！彭大人觉得自己提前老迈，是时候回老家颐养天年了。
魏家。
魏家无祠堂，只有一间专门放祖宗牌位的屋子。
此时魏屿直裸露着上身跪在列祖列宗面前，垂头耷脑，面色凝重。
他今日总体来说考得不错。举重十分，步射十三分，骑射十分，马枪十分。
这个成绩可说是冠傲全场，数一数二了。放在任何一个学子身上，回家都是被父母供着，生怕他累了伤了病了，得好生安抚。
可魏忠实却请了家法，一鞭子抽向儿子。
那鞭子很细，抽在身上使人疼得细密难耐。
魏屿直只哆嗦了一下，却未哼一声。
魏忠实不停手，又连抽九鞭，才问，“你可知错？”
魏屿直已是满背伤痕纵横交错，额头冒汗，双拳紧握，显是忍得极为辛苦。
他低着头回话，“儿子知错。”
“知错？”魏忠实居高临下看着儿子，“那你说说，你错哪儿了？”
“儿子……不该恍神，失了水准。”魏屿直不敢看父亲逼视的眼睛。
魏忠实沧然笑一声，又是一鞭抽在儿子的背上，“满口谎言！到了这个地步，你还想糊弄过关！我为你取名‘直’，就是希望你做一个正直的人。结果你看看你现在是什么样子？配得上这个名字吗？”
魏屿直只觉最后这一鞭不是抽在背上，而是抽在脸上。
魏忠实满眼失望，“明知你接下来还有武举考试，为父还是要请家法，你可知这又是为何？”
魏屿直不敢吭声回话。
听父亲继续说下去，“就你这心性，若是武举高中，让你当了将军带兵，只会祸国殃民。你连自己的前程都能拿来开玩笑，对士兵的性命和国家的安危就不会有敬畏心。接下来的武举，你别考了，省得我魏家成了千古罪人！”
魏屿直大惊，抬起慌张的眼眸，眸里蓄满泪水，颤声请求，“父亲开恩！儿子……知错！儿子真的知错了！”
魏忠实抽了两鞭子在地上，发出啪啪的响声，“那为父再问你一次，你错哪儿了？”
魏屿直咬了咬嘴唇，终究还是说出了口，“儿子心悦海晏公主，可她未等儿子金榜题名就成了亲。儿子不服，想要与她夫婿一较高下。可她夫婿不考武举，反倒成了教谕。儿子……这口气，憋在心里很久了。”
终于，说出来了。
心里的阴暗，无法宣之于口的情愫，终于以最不堪的方式暴露于人前。
他面红耳赤，恨不得有个地缝让自己钻进去。
