陈世扬是陈家独子，又是父母老来得子，可以说是衔着金钥匙出生，一向宠爱有加。
他天资不怎么样，但父母望子成龙，哪怕是十八岁才中秀才，依然不惜巨资拜名师培养他。
要知这个时代，不是进士门第，只是算是豪强，而不是真正的缙绅。
破门的县令，灭门的知府，破灭的就是他们这种门。
正当他一门心思苦读时，父亲却遭人举报。
与顾三麻子交易后，海船在崇明岛外被官兵所截，其父悲愤之下，让人跳水逃生，自己则引燃船只，被大火活活烧死。
即便如此，陈家仍拿出近半家财，方将此事摆平，但家族从此一蹶不振，任人欺凌。
陈世扬被迫中断学业，又拿出剩下一半财产，带着陈家投靠沈柏溪，方得苟活。
但这口气，他如何咽得下？
暗中追查很久，陈世扬始终不得其秘，正当他快绝望时，有人找上门告诉他真相。
他方知杀父仇人，正是自己所投靠的沈柏溪。
几年苟活下来，他表面上中二，内里却是心思缜密，没急着去找沈柏溪报仇，而是问来人意欲如何？
来人笑眯眯地告诉他，只要肯替皇家效力，他将得到一个官身，只要能力够，只要功劳够，给个知府都没问题。
陈世扬毫不犹豫地答应了，不为官身，只为报杀父之仇。
因为他深知，沈柏溪对自己来说，就是个难以撼动的庞然大物，唯有与皇家合作，方能得报大仇。
那个矮子宋先生的要求很简单，那就是帮他们联络上顾三麻子。
但陈世扬真没这个渠道，居丧三年，家中生意一落千丈，早没跟顾三麻子来往。
还好宋先生没有逼迫，只让他等待机会，等待自告奋勇的机会。
今日机会来临，父仇有望得报，他才来与母亲分享喜讯。
“我儿，府中人多不可靠，你切不可粗心大意。”陈母叮嘱。
当年父亲遭难，肯定是府中人被沈柏溪买通，不然海船哪能一近崇明岛就被截？
陈世扬点头道：“母亲放心，除了母亲和阿莲，孩儿谁都不信。”
阿莲就是那个大丫鬟，是陈母收养的孤儿。
陈母欣慰地点头道：“我儿长大了，母亲也放心了。”
“母亲您早点歇息，孩儿还要去商量要事。”
“我儿不必挂念母亲，去吧。”
离开陈母卧房，陈世扬朝阿莲点下头，便回到自己庭院，与妻子打声招呼，再回书房安歇。
他曾向父亲灵牌发誓，父仇未报，不与妻子同房。
也无须人伺候，陈世扬用过晚饭，看书到子时，方息灯安歇。
半个时辰后，倾听四周没声音，他悄悄下床，走到书厨前，取下几本书，往露出的按钮上用力一摁。
书厨缓缓打转，露出一黑乎乎的洞口。
他闪身进入密道，将书厨恢复原样，点上灯笼，沿着台阶往下走。
走到底后，再转身往左转，往前一直走了一里多路，从出口走出地道。
屋子里，昏暗的灯盏亮着，灯下一个矮子，手捧书卷，正看得津津有味。
“世扬见过宋先生。”
矮子正是宋献策。
两次出海未得，又无法寻得机会，他只得求助锦衣卫，从中筛选出陈世扬。
知道对方没多大办法，但从沈家所得的情报看，顾三麻子并未答应，因此他吩咐陈世扬耐心等待机会。
“机会来了？”宋献策轻声一问，放下手中书卷。
陈世扬恭敬地回道：“是的，宋先生。老贼束手无策，今日答应小人出海。”
