乾圣四年大年三十,大不列颠——荷兰联合舰队,前锋舰队抵达加尔各答海域,与南洋舰队的两艘新型炮舰狭路相逢。
出于对大明新型炮舰的恐惧,联合舰队前锋有五十艘盖伦大小战舰,另外还有二十艘补给商船。
大明新型炮舰一见就逃,而且还不是逃到加尔各答港口,而是一路往南洋方向逃。
它们在执行总指挥部命令。
而在联合舰队前锋看来,大明战舰是寡不敌众,故而不敢对战,要跑回去通风报信。
军情报到主力舰队的坎贝尔手中,却没引起他的重视。
有科奎拉那个内应在,大明海军的“一举一动”都在他们眼中,报信又有什么用呢?
据科奎拉介绍,从倭国到大明的最佳贸易时间,是春夏之交信风来时,送信过去都难,更别南洋舰队还要从倭国返回。
等它们返回时,香岛早落到联合舰队手中,南京造船厂都可能已经攻下。
通风报信又有个卵用?不过徒增伤悲而已。
“派通讯船去后面,将此军情通报给德波尔,让他们加快速度赶过来,争取早日抵达马尼拉。”
对联合舰队来说,从南洋至香岛,还是要借西风,不快点难免会贻误战机。
大明南洋舰队虽没有威胁,可万一大明从香岛撤离人员、搬运物资呢?
因此,时间对联合舰队来说,还是比较紧的。
当然,科奎拉到时会传出消息,联合舰队是来打巴达维亚,收复荷兰殖民地的。
坎贝尔相信,在没有得到确切情报之前,大明未必会搬迁香岛造船厂,毕竟费时耗力不说,损失也是巨大的。
舰队过大,又要保持阵型,航行速度难免会慢。
从加尔各答到巴达维亚,联合舰队竟花费了二十三天,此时已是大明农历正月二十三。
轻轻松松过了一个春节,爪哇行政区的三巨头,高宇顺、茅元仪和崔呈秀,接到军报说大不列颠和红夷舰队来了,便一起赶到城头观看。
五十艘盖伦战舰,加二十艘补给商船,这个阵容巨大。
它们在离岸防炮台十五里外一字排开,一门门舰炮炮口洞开,直指港口内的几艘商船。
“止生,西夷人怕岸防炮啊。”
高宇顺笑得很开心,大明强盛,对他们这些臣子来说,也是与有荣焉。
茅元仪笑道:“所以啊,内务府为了迷惑他们,特意赶造了射程只有一半的岸防炮,要不然他们未必敢打香岛。”
“呵呵,香岛的防务可是阎应元他们三个搞的,用上很多钢筋、水泥,比当年的江北大营还要坚固上百倍啊。”高宇顺笑道,“再加上同样善守的左应选,香岛可谓固若金汤。等打完仗,陛下答应授他们伯爵,守军也会大肆封赏,士气高涨得很呐。”
茅元仪点点头,笑道:“己巳之战,左应选算是打过一仗,阎应元他们三个只是守城,功劳还够不上封伯爵,派他们来也算是陛下对他们的补偿。”
“高公公,茅指挥,要想封爵,还得到南边来打。”
崔呈秀算是赚到了,原来还是魏忠贤的重要党羽,被派到南洋来搞移民安置事务,结果捞到一个伯爵。
“打完这一仗,就没什么大仗打喽。”高宇顺呵呵一笑。
没了欧洲海盗们威胁,大明接下来除了移民安置外,就要展开对南洋外洋岛屿的探索。
那些岛屿,据说并没有大型的人类居住区,有也是一些尚未开化的部族,卫队一顿神臂弓射过去就可解决,只能捞到探索岛屿的功劳,战功是不会算的。
三人攀谈许久,却没见敌舰炮击港口,都觉得索然无味,回自己衙门处理事务了。
远渡重洋而来,军火补给终究有限,打下香岛后还有大明南洋舰队威胁,联合舰队自然不会将军火消耗在这里。
之所以围港,那是做给大明看的,以响应科奎拉传出去的消息。
这是欺骗性战术!
两天后,坎贝尔率主力赶到,听取前锋舰队指挥官的汇报,便下令舰队继续前行,下一个停靠点是马尼拉。
科奎拉答应过他们,会卖给他们大量的军火物资。
德波尔率领的舰队,则通过马六甲海峡,比他们还快,倒成了联合舰队的前锋。
到了大明农历二月初六,联合舰队抵达马尼拉海域。
在舰队接受购买的物资时,坎贝尔和德波尔进了马尼拉城。